* * *
Когда Данька позвонила через два дня, ее голос вибрировал от возбуждения.
– Привет, Филипп, я, кажется, нашла кое-что интересное!
– Новых пациентов с аутоиммункой?
– Нет, другое. Хотя, возможно, мои находки никак не связаны с эпидемией аутоиммунки.
– Какие находки?
– Давай не по телефону: я на работе сейчас, и ты, наверное, тоже. И вообще хочу тебе кое-что показать.
– Можешь сегодня вечером? До завтра я не дотяну: взорвусь от любопытства.
Данька хмыкнула на другом конце телефонной реальности.
– Я тоже не дотяну. В том же кафе устроит тебя?
– Вполне. Только я приду не один.
– В смысле?..
– Мне нужна научная консультация ученого-иммунолога. Серега, мой приятель-походник и выпускник биофака, порекомендовал своего бывшего однокурсника. Он аспирант, работает в Институте молекулярной биологии. Мы договорились на сегодня, но раз все так удачно складывается, встретимся втроем и устроим мозговой штурм.
– Ну если ты уверен… – В голосе Даньки звучало сомнение.
– Не сомневайся! – Заверил я ее. – По отзывам друга, этот парень гений. За один вечер освоишь годовой курс иммунологии, которая, как ты сама сказала, в институте прошла мимо тебя.
– Ладно, убедил. – Сдалась Данька.
* * *
Вечер был настолько теплым, что я без колебаний устроился за столиком на веранде. Переглядываясь с хорошенькой официанткой, я невольно впитывал звуки и запахи весеннего города. Черт, как бы здорово было на выходные закатиться в поход! Но непреклонный Паша запретил мне даже думать о походах на ближайшую пару месяцев. И как мне отдыхать теперь? Жизнь без хорошей физической нагрузки на природе – не жизнь. Размышляя над неудачным стечением обстоятельств, я отвлекся от созерцания входа. Внезапно надо мной вдруг нависла долговязая фигура.
– Филипп? Я Марк.
Я поднял глаза: перед столиком стоял высокий молодой человек, темноволосый и очень худой. Цепкий взгляд карих глаз из-за толстых стекол очков придавал его лицу серьезно-интеллектуальное выражение. Едва увидев Марка, я понял, что буду верить каждому его слову: он выглядел как будущий нобелевский лауреат. Его очевидная молодость странным образом контрастировала со строгими чертами лица и упрямо сжатым ртом. Я вылез из-за столика и протянул ему руку.
– Марк, спасибо за готовность помочь. Моей компетенции не хватает для понимания ситуации. Кстати, может перейдем на «ты»?