Киборгов создали сами.
Киборги оказались сильнее.
– Мастер Тон, – система Эргономика отказывалась принимать новую информацию, выбивающую из привычного режима. – Вы уверены, что это хорошая идея?
– Да. Иначе я бы не отправил на игру тебя.
Весомый аргумент. Слова Мастера – авторитет, не требующий доказательств.
– А кто будет моим противником?
– Камелиус Грей.
Скрежещущий звук, означающий стон. Конструкции не первой свежести, успели проржаветь. Эрг не сдержался.
– Камелиус Грей? – повторил он. – Династия бьюти-киборгов?
– Один из лучших её представителей, – подтвердил Мастер Тон.
– Сколько побед на его счету?
– Несколько десятков. Не хватает лишь одной – юбилейной.
– Вы поэтому решили отправить меня?
Мастер Тон усмехается. Ещё слишком живой.
– Твоя задача – собрать команду. С самого дна. Отрепье, мусор – всё сгодится для игры.
– По силам ли мне соперничать с Греем? – спрашивал Эргономик. – Партия заранее проиграна.
– Не так скоро, Эрг. Сделай то, что от тебя требуется. Нам давно пора избавиться от кучки бесполезного хлама.
– Игроки – киборги. Но в команде участвуют только люди, – напомнил Эрг. – Готовы ли они вручить свою судьбу каким-то механизмам?
– Не просто механизмам. Мусорщик – вот, кто будет решать их жизнь.
– А как на это смотрит Камелиус Грей? Мусорщик в качестве противника по игре – это то, чего он искал?
– Не искал. Но другой против него не станет.
– Ясно.
Эрг принял информацию. Игра состоится. Её давно ждут. И господин Грей во всей красе, упивающийся собственным триумфом. Что с того, что противник – обыкновенный мусорщик? Даже в случае тотального провала он останется в живых. Будет списан на свалку, но именно там, в межзвёздном пространстве он обретёт свободу и покой. Это ли не то, к чему стремится каждый?
Набрать команду оказалось не сложно. Рассылка, состоящая из нескольких предложений, заспамила почту и всю мировую сеть. Отклики посыпались сразу. Эргономик гнал все письма через фильтры. Мастер Тон сказал: поднимать со дна. Разорившиеся бизнесмены, давно потерявшие человеческий облик. Девицы из борделя, когда-то блиставшие красотой, теперь – в рваных лохмотьях и грубых струпьях. Бывшие вольные наёмники, теперь в поисках любого способа заработать. Эрг просматривал их досье быстро. И зацепиться было не за что. Мастер прав: игра поможет почистить общество. Вряд ли Камелиус Грей станет порочить свою честь знатного игрока такой командой. В его составе всегда элита. Точнее, то, что от неё осталось.