– «Бдительный», не зевайте: снизу по штирборту к вам приближаются еще четверо, – разнеслось на весь мостик из динамика звучное, но безэмоциональное контральто старшего капитана Зодлак’ин’даро.
– Принято, «Сорокопут», – ответила Ар’алани, глядя на тактический дисплей. И в самом деле из-за маленькой луны показались еще четыре никардунских ракетных катера и на всех парах понеслись к «Бдительному». – Похоже, и на вашу долю нашлись припозднившиеся гости, – добавила она.
– Видим их, мэм, – отозвалась Лакинда.
– Хорошо. – Адмирал пригляделась к шести ракетным катерам, вылетевшим из-за безжизненной громады боевого крейсера, который пятнадцать минут назад разбили в пух и прах три чисских корабля под ее командованием. Требовался немалый талант, чтобы незаметно затаиться под таким прикрытием, и многие командиры подобного уровня предпочли бы применить свои умения в лучшем толковании воинской отваги – чтобы вывести подчиненных из безнадежного кровопролития.
Но в последних очагах никардунского сопротивления такое не практиковалось. Здесь приветствовалось самопожертвование, которое толкало обороняющихся, выкуренных из своих укрытий, на чисские корабли с явным намерением забрать с собой в могилу хоть кого-то из ненавистных врагов.
Но этого не произойдет… только не сегодня и не с войсками Ар’алани.
– Траун, «Сорокопут» растревожил еще одно гнездо ночных охотников, – позвала она. – Можете оказать ему содействие?
– Непременно, – ответил старший капитан Митт’рау’нуруодо. – Капитан Лакинда, если вы развернетесь на тридцать градусов вправо, полагаю, мы сможем снять ваших преследователей перекрестным огнем.
– Принято, на тридцать градусов, – донеслось из динамика, и Ар’алани увидела, как изображение «Сорокопута» на тактическом дисплее отклоняется от приближающихся ракетных катеров по направлению к «Реющему ястребу». – Впрочем, при всем уважении к словам адмирала, я бы сказала, что это скорее кутята, чем настоящие охотники.
– Согласен, – произнес Траун. – Если это те самые, которые, как мы думали, попали под взрыв крейсера, то каждый из них удастся добить одной ракетой.
– Кстати, по нашей оценке, два катера идут без боезапаса, – сообщила Лакинда. – Полагаю, за компанию и исключительно ради славы мучеников.
– В любом случае, – вставила Ар’алани, – сомневаюсь, что вскоре тут останется хоть кто-то, чтобы петь хвалебные оды Йиву Великодушному. Вутроу?