Прямехонько наперерез группе ракетных катеров, которые спешили к «Сорокопуту».
Никардунов, сосредоточенных на своем самоубийственном налете на чисский крейсер, неожиданное препятствие застало врасплох. Все шестеро разлетелись в разные стороны, в последнюю секунду избежав столкновения.
Но это уклонение сбило слаженность и прицельность их атаки. Хуже того, Траун так подгадал момент, что никардунские истребители попали в зону обстрела спектральных лазеров «Сорокопута» и «Реющего ястреба». Ракетные катера еще пытались восстановить строй, когда чисские корабли уже открыли по ним огонь.
Двадцать секунд спустя этот участок космоса был очищен от врагов.
– Вы оба хорошо поработали, – похвалила Ар’алани, бросив взгляд на тактический дисплей. Если не считать обездвиженных ракетных катеров, признаки жизни подавали только два никардунских корабля. – Вутроу, держите курс к цели номер семь, покончим с ней спектральными лазерами. «Сорокопут», доложите обстановку.
– Все еще чиним досветовые, адмирал, – сообщила Лакинда. – Но пробоины уже загерметизированы, инженеры обещают вернуть все системы к полной боевой готовности за четверть часа или даже быстрее.
– Хорошо. – Ар’алани мельком оглядела разбитые корабли и отдельные обломки, маячившие в обзорном экране мостика. Там не оставалось мест, где мог притаиться враг.
С другой стороны, она точно так же подумала перед тем, как из-за разгромленного крейсера выплыли шесть ракетных катеров. В суматохе боя несколько малых кораблей могли отойти к планете в расчете на собственный самоубийственный выход в самый неожиданный момент.
А из-за отказа двигателей «Сорокопут» сейчас был уязвим, как полудохлый сверчок.
– «Реющий ястреб», прикрывайте «Сорокопута», – приказала она. – С этими двумя мы разберемся сами.
– В этом нет необходимости, адмирал. – В голосе Лакинды слышался тщательно взвешенный протест. – Мы достаточно маневренны, чтобы принять бой.
– Сосредоточьтесь на ремонте, – посоветовала ей Ар’алани. – Если вам совсем скучно, можете прикончить те четыре ракетных катера, когда они очнутся.
– Мы не предложим им сдаться? – поинтересовался Траун.
– Если хотите, можете предложить, – разрешила адмирал. – Думаю, что они откажутся, как и другие экипажи до них. Хотя я не прочь, чтобы меня удивили согласием. – Она помедлила. – «Сорокопут», начните полное сканирование местности. Возможно, где-то еще притаились враги, а мне уже надоело, что на нас то и дело словно из ниоткуда кто-то бросается.