Альбина хорошо относилась к Боре, но малолетку Валентину, его новую жену, терпеть не могла. Нет, она не завидовала её модельной точёной фигуре, кукольному личику и шикарным белокурым локонам. И почти согласилась с тем, что, заняв должность Льва, Валя не только смогла удержать прежние показатели, но и в чём-то их улучшить. Нет, бесило её другое.
Та постоянно заводила разговоры о том, какой у неё Боренька умница. Какой он мастер знакомиться с нужными людьми, выбивать самые «жирные» контракты. Нежно поглаживая маленького, кругленького, уже совсем лысенького Бореньку, Валя с сожалением смотрела на Льва и с сочувствием на неё. Вот этот взгляд Альбина простить ей не могла.
Хотя у Альбины тоже был козырь в рукаве. Дети. Дети Альбины были идеальны. Катя – круглая отличница в обеих школах. Постоянная участница конкурсов, олимпиад и многочисленных концертов. В отличие от неё, Люся закончила музыкалку только благодаря бесконечным подаркам всем учителям. Коля хоть и был болезненным мальчиком, но побеждал во всех соревнованиях по робототехнике. А ещё это был Наследник! У Валентины же забеременеть не получалось, как они ни старались.
Когда Валя заканчивала очередную хвалебную оду Бореньке и, довольная собой, переходила на общие темы, Альбина какое-то время выжидала, поддерживала разговор, усыпляя бдительность заклятой подружки. А потом метко и хладнокровно наносила ответный удар.
Театрально закатывая глаза, она жаловалась на сумасшедший график Катеньки. Попутно восхищалась Катиной фотогеничностью и умением преподнести себя на сцене – вот что значит московская интеллигенция в анамнезе. Озабоченно вспоминала, что забыла позвонить профессору такому-то и договориться о прослушивании. Тут же переходила к Коле. Жаловалась, что пришлось заказать ещё одну полку для его наград. И контрольный выстрел – игривое предложение Льву не останавливаться на достигнутом и родить ещё один талант, раз у них это так хорошо получается.
После этого Альбина поднимала тост: «За то, чтобы у наших детей, ребята, всё было хорошо!» – и выпивала до дна. За чьих «наших», она не уточняла. Лев и Борис только посмеивались, наблюдая за женщинами. Они никогда не сравнивали, чья жизнь удалась лучше. Дружба, проверенная временем, была как кремень. А вот Валя потом плакала в подушку. Она не понимала, что плохого сделала этой рыжей мегере.