Из воспоминаний Эвин вырвал вскрик Карлин.
– Ну что там у вас? – Эвин обернулась и увидела гримасу боли на лице Карлин и растерянное выражение Эндоса. – Да твою ж…
– Я не виновата, что коряги устроили охоту на меня, – оправдывалась Карлин, прыгая на одной ноге к ближайшему дереву.
И Эвин в очередной раз за сегодняшний вечер стало стыдно. Ну какого рожна она пошла в этот лес в ночи? Ролика сейчас с тем, кого нарисовала, а они тут теперь застрянут из-за неуклюжести Карлин.
– Отойди. – Эвин отодвинула Эндоса, пытающегося хоть как-то отвлечь Карлин от боли. – Я не только хорошо ориентируюсь в лесу, но и чуть-чуть разбираюсь в вывихах.
– На своём опыте?
– Карлин, ты можешь хоть иногда не язвить?
Вместо ответа Карлин закусила губу, а Эвин пощупала её лодыжку.
– Не думаю, что что-то серьёзное, но предлагаю немного отдохнуть, боль отпустит, и отправимся обратно.
– А как же…
– Да к духам, – перебила Эвин. – Может, и правда лес в ночь выпускного заманивает? Вот я и повелась, а вы вместо того, чтобы отговорить, остановить, за мной поплелись. Три идиота.
Девчонки засмеялись, и лес отреагировал на веселье: птицы расправили крылья и взлетели, закрывая слабый свет звёзд и луны. Девчонки прижались друг к другу.
– Лес… он точно живой, – прошептала Эвин.
– Я знаю, что делать. Надо ему колыбельную спеть.
Скок-поскок, ты милый зайчик,
Посмотри, как лес приветлив
Он и дом тебе, и…
– Прекрати! Тебе столько раз говорили, что голоса нет, да и сочинять не умеешь, – остановила подругу Эвин и всмотрелась в темноту.
А Карлин запрокинула голову и объяснила:
– Эту песню я пела сестрёнке, когда она плакала.
Шагает тихой поступью луна на небосводе,
Она покажет путнику, куда ему свернуть…
Лес зашумел, ветви деревьев закачались, словно в танце.
– Видишь?
Эвин почувствовала, как краска заливает лицо. Ведь это она из лесного поселения, но не она, а Карлин разгадала, как утихомирить чащобу. И тут в висок кольнуло осознание.
– А где Эндос? Что, если его лес того… поэтому и затих? Затаился, как зверь, а мы следующие?
Хрустнула ветка, и девичий крик эхом разлетелся по лесу.
***
Из-за деревьев вышел Эндос: в руках хворост, весь в паутине. Плечи расправил, как крылья, и подмигнул.
– Совьём гнёздышко?
Удачная шутка заставила девчонок улыбнуться, ведь огонь разводить никто не умел, да и кто его знает, как на костёр отреагирует лес.