Малия почувствовала, как вдоль носа защекотала слеза.
«Карлин… ну почему же ты всех отталкивала? Даже меня… Единственную, кто несмотря ни на что был рядом. Я подставляла плечо, а ты сжигала всё показной злостью. Ты словно хотела остаться одна или наказывала себя за что-то. А я так и не смогла понять за что. Какая же я подруга?»
Дым от головешки рассеялся. Малия зажмурилась сильнее и вспомнила первую встречу с Карлин.
Библиотека покорила Малию сразу. Столько книг – не перечитать… Набрав очередную стопку, Малия шла к себе в комнату, чтобы погрузиться в очередные истории, прячась от тоски по дому. Вывернула из коридора и столкнулась с темноволосой девчонкой. Грохот книг сопроводил удар двери о стену и крик преподавательницы.
– Кто это сделал? – Худосочная дама держала в руках разрисованную игрушечную жабу. Лицо дамы натянулось то ли от злобы, то ли о того, как собраны жидкие волосы в пучок. Глаза сверкали, словно отражали молнии за окном, хотя на улице в тот день было солнечно.
Малия сжалась, спряталась за темноволосой девушкой так, чтобы не видеть гнева преподавательницы, и дрожащими руками пыталась собрать книги, но те выскальзывали.
– Вы! Кто положил мне эту мерзость на стол? – вопрошала преподавательница, подойдя ближе. В руках подпрыгивала жаба, кажется, и она хотела бы сбежать, но вынужденно болтала зелёными лапками с красными прожилками, напоминающими подтёки крови.
– Подыграй, пожалуйста…
Малия прочитала по губам просьбу темноволосой девушки и осмелилась посмотреть на преподавательницу.
– Не понимаю, о чём вы. Я даже не учусь в вашем классе. Простите, мне пора, – скороговоркой протараторила Малия, поймала наконец все книги, сдула с глаз чёлку и почти бегом отправилась по коридору.
Спиной она чувствовала взгляд преподавательницы и хотела исчезнуть, но рядом появилась та девушка. Она заговорщицки подмигнула, взяла Малию под руку и выкрикнула, обернувшись назад:
– Да-да, мы спешим, нам ещё нужно готовиться к зачёту.
Ритмичный стук каблучков сопроводил сбегающих девчонок, а преподавательница громко хлопнула дверью и пошла в другую сторону. К кабинету профессора.
Малия улыбнулась. В тот день её первый раз заметили в Школе и не назвали мышонком, а попросили о помощи. И кто! Самая известная бунтарка. Но это сейчас Малия радовалась, что столкновение стало началом их дружбы, а в тот день её разрывало от возмущения. Ведь она смогла попасть в Школу и собиралась учиться, а не ввязываться в неприятности, настраивая против себя преподавателей.