Желаю тебе всяческих успехов: твердо убежден, что твои глубокие патриотические чувства и личное мужество помогают тебе высоко нести звание советского воина, с честью защищающего свою страну, на каком бы участке фронта ему ни приходилось сражаться или работать…
Дочка моя, по письмам, растет хорошим и здоровым ребенком. Я очень по ней скучаю… Домашним написал несколько писем с дороги, Клавдия мне написала, что получила два моих письма; мама тоже. Завтра засяду им писать. Ты знаешь, Тома, очень трудно выбрать время для писания: очень занят. Но вот тебе собрался быстро. Буду ждать от тебя ответа. До свидания.
Крепко жму твою руку и целую.
Твой брат Андрей».
Писем старшего брата Николая Старостина в музее не сохранилось. Он и впоследствии старался не затрагивать эту тему. Никита Симонян в беседе для этой книги вспоминал, как стал свидетелем разговора Николая Петровича с неким профессором, возможно, знакомым по ссылке. Тот будто бы просил Старостина не возвращаться в мыслях к лагерным годам.
А несколько лет назад мне удалось разыскать в пригороде Парижа Жана-Клода Бра, который на рубеже 1980–1990-х являлся президентом французского клуба «Рэд Стар».
Бра неоднократно общался со Старостиным – Николай Петрович был начальником «Спартака», и все переходы футболистов осуществлялись и при его участии. В «Рэд Стар» из «Спартака» переходили Александр Бубнов, Сергей Родионов и Федор Черенков.
Не знаю, как мсье Бра поживает сейчас (надеюсь, все в порядке), а в 2016-м он был живчик. Радушно принимал в своем доме, угощал яблочным соком собственного производства.
– У меня был прямой контакт с господином Старостиным, который возглавлял «Спартак» и которого считаю великим человеком, – говорил Бра. – Годы в лагерях не сломили его. Но когда я расспрашивал Старостина о ГУЛАГе, сыпал подробностями, которые прочитал в разных книгах и газетах, он лишь повторял: «Все правда».
Эту фразу Бра сам произносил на русском. И отмечал: «Старостин даже называл меня сыном. Только не надо думать, что я хочу прославиться на его имени. Просто меня очень трогало его поведение».
Еще мсье Бра растрогало, когда он узнал, что спартаковские болельщики говорят про Старостина: «Он все видит».
– Ах, как это верно! – восхищался француз. – Определенно, дух Старостина существует.