– Девять, если считать меня и сопляка. Семеро там так и остались.
– Раньше подобных случаев не было?
– Были. Исчезали люди, куда без этого. Но думаю, что по другим причинам. Опасностей не мало, – здоровяк вздохнул. – Видел я много тварей. И немало порубил. Но это! Явно грязная магия! Понимаешь, есть твари, казалось бы, и страшнее, но такого уродования плоти я не встречал. Сам его вид выворачивает наизнанку!
– И никто его не зацепил?
– Да какой там! Если бы и рубанули, сомневаюсь, что помогло бы. Чуйка у меня такая.
Разговор погас. Каждый думал о своём. Печаль приулеглась на их сердца. В то время как за окном, всё шло своим чередом.
– Ты говорил, что встречал мне подобного. Где? – разорвал тишину Альтаир.
Керохиец неловко замялся на месте.
– Перед зимовкой. Осенью. Прибыл сюда один, неразговорчивый.
– С чего взял, что он из наших?
– Вы ребята сильно выделяетесь. Шпионами вам явно не быть! – улыбнулся Боргул. – Да и одеваетесь вы все одинаково. Ты, правда, богаче будешь, вон броня какая! Видно, что положением выше. Хотя и тот снаряжение не плохое имел, что уж говорить. С нашими обносками сравнивать стыдно.
– Мне говорили, что гильдия вас не обижает, – брякнул Альтаир. – Балует.
– Кто?! – удивился Боргул. – Эти скряги? Ха! Да они собственное дерьмо готовы сожрать, лишь бы червям не досталось.
– Неразумные вложения? – предположил чужак.
– А зачем этим ублюдкам покупать для нас хорошее снаряжение и лелеять изысканными блюдами? Оно дорогое, – съехидничал здоровяк. – Вдруг кто-то в лесу пропадёт, а вместе с ним и добротный доспех? Невыгодно!
Альтаир нарочно завёл этот разговор. Ему хотелось войти в доверие к Боргулу с помощью нелестного обсуждение его нанимателей.
– Пусть сами попробуют здесь поработать, – сказал он.
– Сдохнут на четвёртый день! – выкрикнул бородач. – Они только считать умеют.
– Несправедливо.
– Да иди они к чёрту, – махнул Боргул рукой.
Немного погодя, Альтаир спросил:
– А что тут делал мой «собрат»?
– А мне почём знать? Вы все себе на уме. Хрен его знает, что он тут забыл! Такое же и о тебе сказать могу.
Гостя посетили сомнения касательно искренности хозяина. Он чувствовал недосказанность.
– Как он выглядел?
– Да обычный. Рожи у вас у всех кислые, словно с похорон припёрлись. Смазливый немного, но не смазливее тебя! – захихикал здоровяк.