Жара почти спала.
В небе парили орлы.
Местный и пришлый люд весело кучковался вокруг пятачка у Яффских ворот, где наш юный герой, по обыкновению, обжуливал очередного искателя приключений.
Обычно любая толпа перед шейхом расступалась, а тут на него даже дети не обращали внимания.
Простояв с полчаса в изумлении, Муд-Аг не удержался и решительно направился к юноше.
– Кидай! – раздраженно выкрикнул он, безобразно рыгнув.
– Мы тут как бы на бабки кидаем, великий шейх, – падая ниц, почтительно простонал папаша Арарат (он всегда находился поблизости к сыну, чтобы того не обидели, не дай бог, а также следил за порядком, выкрикивал ставки, жульничал на кассе – в общем, руководил процессом!).
– О чем это он? – растерянно поинтересовался шейх у главного евнуха.
– В переводе со староармянского, – витиевато пояснил кастрат, в совершенстве владевший всеми известными и неизвестными языками и наречиями (за что и был кастрирован!), – кидаем на бабки буквально означает: играем на деньги.
– Корыстный, однако, какой! – одобрительно пробормотал Муд-Аг.
Ласковый иерусалимский вечер для шейха в итоге оказался неласковым: очень скоро он проиграл все деньги, какие имел, жен и наложниц, евнухов и верблюдов, наконец, шатры и дворцы.
Муд-Аг до того заигрался, что хотел уже было заложить свою голову (последнее, собственно, что у него оставалось!).
– Да на что, сам подумай, мне твоя глупая голова! – устало воскликнул добряк Арарат, презрительно сплюнув на слабо освещенную ущербной луной каменную мостовую.
Не описать канители, свалившейся на Капутикянов одновременно с деньгами, драгоценностями, верблюдами, шейхскими женами и евнухами (тема другого романа!).
Муд-Аг же, оправившись от потрясения, с войском своего двоюродного брата Ага-Муда осадил по всему периметру армянский квартал и срочно потребовал головы "маленького негодяя".
Армяне, однако, своих выдавать не привыкли и соврали (ложь во спасение – не ложь!), будто бы "маленький негодяй" испарился.
Пока они юлили и врали, наш юный герой достиг порта в Яффо, скоренько пристроился юнгой на корабль, плывущий на родину предков, в благословенную Армению…