– Джорент.
– Ну, это тоже неплохо. У джорентов больше амбиций. Когда вы сможете приступить?
– Когда будет нужно.
– Ответ истинной амазонки. Вот и славно. Следующую смену мы отправляем в субботу. Суббота вас устроит?
– Вполне.
Пальцы мерзнут.
Скрещенные, глубоко засунутые в карман – а все равно мерзнут…
Слишком уж это хорошо, чтобы оказаться правдой.
– Ну что ж, тогда до субботы…
Слишком.
– Постойте, минуточку…
Вот оно.
А до двери было всего четыре шага.
– Я не совсем поняла. Вы же говорили, что не собираетесь размножаться, а тут указано…
Спокойно.
Спокойно, черт возьми!
Это еще не конец. Раз не выгнала сразу, брезгливо поджав губы и стараясь не коснуться даже кончиками наманикюренных ногтей – это еще не конец. Есть еще шанс.
Пока ты жив – шанс есть всегда.
– У меня есть разрешение на чистку. Я же ас, хотя и бывший. Это входит в нашу страховку.
– Но ведь до субботы…
– До субботы справка будет в порядке.
– Хорошо. Бухгалтерия на втором этаже. Сдадите справку – и можете сразу же оформлять контракт.
Перстень мигнул сиреневым.
И сиреневыми были фантики у конфет.
Шанс – он, конечно, есть всегда…
– Вы разрешите? Очень вкусные конфеты.
– О?.. Да-да, разумеется…
Зачем мелочиться? Здесь мелочиться не любят.
Стась вытряхнула розетку в карман и взяла из вазы пару яблок, не забывая при этом улыбаться, глядя прямо в медленно округляющиеся сиреневые глаза. Улыбаться скорее нагло, чем вежливо.
Эта контора была шестой…
***
Средневековье какое-то! Викторианская Англия Старой Земли! Ханжество высшей марки!
Порнография для младшеклассников в любой публичной видиотеке, в школьных буфетах торгуют контрацептикой, медсестер скаутских лагерей первым делом учат принимать преждевременные роды и оказывать помощь при выкидышах.
И в то же время, если ты носишь клеймо и сверкаешь нагрудной меткой честитки – то должна быть непорочнее Оракула.
Эта контора была шестой. Шестой из тех, где хотя бы выслушали и посмотрели карточку, а не отказали с порога, брезгливо косясь на споротую эмблему. Забавно…
Юс, капитан "Желтого Листа" и непосредственный чиф Стась – бывший чиф, но это не так уж и важно, – говорила в таких случаях, хмыкая: "Бог был мужчиной…" Кажется, она действительно в это верила.
***
От пива и карамелек поташнивало. И кружилась голова. Но это не страшно, если не шевелиться.