– Викуся, отпусти котейку немедленно! – тут же строго приказала Вероника.
Но её суровый тон не возымел никакого действия: кот продолжал свой невольный полёт, мельтешение его лапок в воздухе приблизилось к скорости вентилятора, а на животе Ники промелькнули следы от пары шаловливых пяточек.
– Иначе на ужин останешься без шоколадки! – пригрозила она.
Шантаж сработал: перепуганный Эбби медленно опустился на пол. Тряхнув головой, он выдал когтями на скользком ламинате стремительный дрифт и чёрной пулей сиганул под кровать.
– В Ордене меня полностью отстранили от дел, и я живу словно в глухом лесу, – задумчиво пробормотала девушка. – Раньше я спасала людей, дралась с вампирами, магами и пришельцами. А теперь сижу на полу, разговариваю сама с собой и спасаю кота…
Запищавший на столе мелодичный звонок мобильника прервал её печально-философские размышления. С трудом поднявшись на ноги и чувствуя себя депрессивным беременным бегемотиком, она подошла к телефону.
***
– Постой, Хантер, ты в столовую? – Аматор догнал отца у лестницы. – Я с тобой! Теперь, когда мы одни, объясни мне, пожалуйста: откуда у тебя всё-таки иммунитет от этого S-вируса? Я просто сгораю от любопытства!
– Не употребляй при мне слово «сгораю»: меня это нервирует! – чуть нахмурился тот.
– Хорошо, – согласился полувамп. – Но я жду объяснений: откуда у тебя иммунитет?
– А как ты думаешь? – хитро посмотрел на него сияющими чёрными глазами Хантер.
– Мне кажется маловероятным, что ты когда-либо пил кровь Вероники, – отметил Аматор. – Неужели ты её целовал?
Хантер с таинственным видом выдержал драматическую паузу и заявил:
– Думаешь, она не стала бы целоваться со стариком?
Губы Аматора скривились в сомнении, и он категорично покачал головой.
– А с ангелом? – задал вопрос старец, остановился на ступеньке и моментально превратился в прекрасного молодого атлета, с пронзительными васильковыми очами, короткими светлыми волосами, идеальными чертами мужественного лица, притягательной улыбкой и белоснежными крыльями за спиной.
– Обалдеть! – поражённо воскликнул Тор. – Да перед тобой ни одна девчонка не устоит! Как ты это делаешь? Я тоже так хочу! Научи меня!
– Илишер изменила твою генетику, приблизив её к человеческой, поэтому у тебя уже так не получится, – огорчил его Хантер, принимая обычный старческий вид, и добавил: – Ну а если придерживаться фактов – я никогда не целовал Веронику. Ни в виде ангела, ни в каком другом. Если только в щёчку.