Как известно, одним из особо остро волнующих подростков вопросов в формировании самоотношения является проблема восприятия собственной внешности. Интерес к собственной внешности резко повышается в связи с бурным ростом и перестройкой организма. Процессы роста и развития приводят молодых людей к концентрации на физических аспектах своего «Я». Именно в этот возрастной период, когда происходят важнейшие преобразования в организме, когда внешний облик и физические черты подростка начинают сильно волновать его, соответствие физического развития стандартам, принятым в группе сверстников, становится определяющим фактором в его социальном признании. Для подростка в образе воспринимаемого человека любого возраста главными являются физические особенности, элементы облика. Осознание особенностей своей внешности влияет на формирование у подростка многих важных качеств личности (например, уверенности в себе, жизнерадостности, коммуникабельности, активности или, наоборот, – замкнутости, недоверия, застенчивости). Представление о своем телесном облике, сравнение и оценка себя являются важным содержанием самосознания подросткового возраста. Даже для здоровых подростков (не имеющих физических дефектов) проблема внешности является чрезвычайно важной. Подросток не всегда успешно справляется с обилием новых ощущений и переживаний, связанных с отношением окружающих людей к его внешности. Поэтому именно в подростковом возрасте чаще наблюдаются специфические периодические психозы и нервные расстройства. В медицинской литературе хорошо известны синдром дисморфофобии, или бред физического недостатка, и близкое к этому заболевание – нервная анорексия. Ядро синдрома составляет идея физического недостатка – болезненное недовольство своей внешностью.
Отдельную группу представляют дети и подростки, которые имеют объективные дефекты внешности. К таковым относится, например, различная врожденная челюстно-лицевая патология, включая расщелину верхней губы и нёба. Этот вид тяжелой патологии, рождаемость с которой составляет 1 ребенок на 800 новорожденных, характеризуется сочетанием выраженных анатомических и функциональных нарушений. Параллельно с недоразвитием костно-хрящевой структуры лица у таких детей наблюдается дисгармония функций мимических мышц, которая не только искажает выражение лица ребенка, но и отрицательно влияет на формирование всей средней зоны лица.