– Или они ждут, когда вас станет побольше, а после нападут, – задумчиво произнес я.
– Тоже вариант, – спокойно согласился Бордам. – Вот только нас редко когда много бывает. Жизнь тут не сахар. Умирает людей больше, чем рождается, да и колдуны всякие типа Тарука тоже попадаются частенько.
– Но если дело обстоит так, как ты говоришь, то вы должны были уже давно исчезнуть.
– Так бы и случилось, – согласно кивнул Бордам. – Если бы не одно «но». К нам сюда не только добровольно преступники и шваль всякая бежит, но и целые армии захаживают. Причем очень часто. Вот только выживают в тех походах немногие. Но те, кто выжил, сразу бежит к нам. Да и к тому же обычно за такой армией племена наблюдают. Как армия вступит в битву с тварями и начнет проигрывать, так племена сразу и нападают на обоз, хотя чаще всего те, кто обоз охраняют, сами сдаются и бегут к нам. А в обозе не только еда и запасы, но и девки продажные. Вот так и пополняем население.
– Ясно, – с какой-то внутренней растерянностью произнес я.
Хотя чего я удивляюсь? Человек – та еще живучая и продажная тварь. Уж мне-то не знать. Конечно, есть и нормальные люди, вот только обычно их редко видно. К тому же нормальные в такой поход и вообще на север не полезут. Но кое-что меня смущало. Так что пришлось задать уточняющий вопрос.
– Но почему те, кто выжил в сражениях против тварей, не стремятся к границе? У них-то пропуск должен быть, разве нет?
– А как ты сам думаешь, почему? – ухмыльнулся варвар, но тут же сам и ответил, увидев мое недоумение. – Все проще, чем ты можешь себе представить. Пропуск есть только у офицеров армии, и то не у всех. Иногда пропуск вообще всего один и привязан к жизненной силе главного в армии. Мол, если тот умрет, то обратно уже никто не попадет. Собственно, пропуска все привязаны только к владельцу, и больше никто их использовать не сможет.
– А как же тогда остальные? – пораженно спросил я.
– А никак, – лаконично изрек он. – Обычным солдатам и даже магам такой привилегии не положено. Да и не стремятся они сюда особо. Насколько мне ведомо, почти все такие армии состоят либо из наемников, либо из насильно загнанных.
– Это как это? – удивился я. – Разве можно насильно в армию принять?
– Легко, – хмыкнул он в бороду. – Я же уже говорил. У тех, кто не обладает магическим источником, никаких прав нет, да и свободы выбора тоже. Ну а маги в такие армии набираются из преступников и тех, кто чем-то не угодил правителю государства или во время службы в регулярной армии провинился.