Тут Амбал заметил посторонних и строго спросил:
– Кто такие?
– Простолюдины, – ответил один из стражников. – Говорят о каком-то заговоре против князя.
Их Прокопий велел впустить.
Кавказец насторожился.
– Стерегите их, как зеницу ока, – приказал он охране, и поспешно направился во дворец.
Вскоре вернулся вместе со щеголевато одетым боярином.
Тот внимательно посмотрел на пришельцев и тихо молвил:
– Идите за мной.
Они зашли в княжеский дворец и спустились по винтовым ступенькам в каменный подвал.
По стенам горели факелы, освещая дубовые бочки и кадки. Между ними бродили вооруженные люди, деревянными кружками черпали медовуху и с наслаждением пили.
Среди мужчин находилась и одна высокая стройная женщина в синем сарафане. Глеб вопросительно взглянул на Дана, но тот отрицательно покачал головой: не Ариада.
Увидев вошедших, все побросали кружки и окружили их. Со всех сторон посыпались вопросы.
– Что стряслось, Петр?
– Кого ты привел?
Петр Кучка немного подождал, пока стихнет гвалт, и коротко ответил:
– Они пришли предупредить князя о заговоре.
– Как!? – прокатился по медушне всеобщий испуганный возглас.
– Откуда они узнали?
– Сами у них и попытайте, – хладнокровно ответил Петр. Может, они волхвы. А, может, знают имя предателя.
– Петр, опомнись! – выступил вперед дородный воевода в шлеме и кольчуге. – Кучковичи никогда своих не предавали.
– Я знаю, брат Яким. Но кто-то им сказал!
Теперь все смотрели на незнакомцев. Глеб давно понял, что попал к заговорщикам, но не испытывал никакого страха. Он видел, что они почти в панике: слегка припугнуть, и они разбегутся, как мыши.
– Да, нам известно о заговоре! – почти выкрикнул Далин. – И не только нам. Дружина из Владимира спешит на помощь князю. Ее ведет Прокопий. Заговор обречен. Только покаяние может спасти злодеев.
Заговорщики в ужасе отступили. Многие попятились к выходу. До полной победы оставалось одно мгновение.
– Холопы! – вдруг пронесся под сводами медовушни звонкий окрик.
Все замерли. В гробовой тишине по ступенькам гордо сошла женщина. Ее лицо закрывала вуаль, однако даже сквозь ткань блестели горящие ненавистью глаза. Она распахнула парчовую накидку, и все увидели в ее руках меч святого Бориса. Крошечные ручки держали его без видимых усилий. Так же легко она извлекла меч из ножен.
– Андрей безоружен! Убейте его!