Ошарашенная Люда, которая разговаривала с мамой каждый день больше, чем с мужем, уточнила:
– Ничего себе… И ты даже не знаешь, как она? Даже не созваниваетесь?
– И не хочу. Она звонила сначала. Но я не отвечала, мне нотации не нужны. А теперь привыкли.
– Ну ты даёшь… – Люда искренне не верила, что так бывает. – А чего тогда переживаешь по поводу подарка?
– Как-то так получилось, что подарки ко дню рождения мы друг другу дарим. Или через кого-то передаём, знакомых или соседей, или даже курьером. – Вера задумчиво смотрела куда-то в сторону.
– Ну так закажи или купи и вызови курьера.
– Точно. В цветочном напротив рассаду цветов куплю.
– Алло? Уже приехали? Мы же договаривались через час! У меня сейчас клиент, я не успею… Ладно, подругу попрошу выйти, передать.
Обернулась:
– Люд, сможешь курьеру передать подарок? Ко мне сейчас ещё Коврижкин придёт свои миллионы на счёт класть. И посмотри там, чтобы курьер приличный был, подарок всё-таки. Вот адрес.
– Давай. Сколько заплатить? Хорошо.
Люда накрасила губы, накинула пальто, взяла рассаду – красивые цветы! Вышла из офиса, огляделась. Увидела у входа старушку в потрёпанном коричневом пальтишке и нечистом когда-то цветастом платке. Её лицо вызывало почему-то жалость, глаза как будто просили, но при этом подбородок и плотно сжатые губы говорили о крутом нраве. Она беспокойно теребила рукой пуговицу на пальто; в другой руке держала пустой старый пакет.
Люда растерянно оглянулась, но больше рядом никого не было. Подошла к старушке:
– Это вы курьер?
– Я, дочка, я.
Люда втянула носом воздух: точно, пахнет спиртным.
– От вас же разит!
– Ты прости, дочка, не удержалась, отметила немного. Но вообще я не пью, правда, – придвинулась ближе, – ты не переживай, я довезу.
Люда с сомнением посмотрела на грязный платок, дырявый пакет:
– Я всё понимаю, но мне подарок нужно вручить. Маме подруги, у неё день рождения. Представьте, она обрадуется, если ей подарок вручит пьяненький курьер?
Глядя на Люду снизу вверх, старушка тронула её за руку:
– Дочка, я довезу. Ей-Богу, довезу. Не откажи, а то меня уволят, меня предупреждали уже. А мне нужна эта работа. – Старушка достала из кармана скомканный платочек и промокнула покатившиеся по лицу слёзы.
Люда закусила губу. Взгляд её упал на такие красивые ростки цветов; она представила, как грязные старушечьи руки будут трогать их и непременно мять, отступила на полшага: