Полковник вернулся с работы слишком рано. Обычно его всегда привозил пожилой водитель на легковой машине, но в этот день он явился с военными на спецмашине.
– Помоги им, – сказал отец сыну, указывая на солдат.
Три десятка коробок фруктов, лапши, овощей, консервы, морепродуктов и риса аккуратно разложили на кухне. Затем солдаты занесли огромную позолоченную клетку, более походившую на вольер.
– Самая редкая птица мира, обитает на склонах Тибета. Дарю тебе, – отец гордо показал разноцветного птенца, переливающегося лучами солнца.
Чак будто снова ожил. Обняв отца, засиял улыбкой младенца. Вместе с отцом он долго наблюдал за птенцом. Затем полковник попросил сына сыграть мелодию на пианино. Звучала прекрасная мелодия, клавиши словно на сердце играли. Душа мгновенно отправилась в какой-то необъятный рай. Полковник не скрывал радости. С прикрытыми глазами вилял шею, наслаждаясь покоем, который часто его покидал.
Полковник в спешке уехал на службу. Приближался вечер. К тому времени Чак внимательно прочел книжку о тибетской птице. Затем созвонился с Халимой и поделился с ней восхитительной новостью о птенце. Они договорились встретиться. Чак заехал на такси к своему близкому другу Джету, они вместе направились в уйгурский район. Джет казался на вид довольно начитанным. По крайней мере тонкая оправа очков и зализанная прическа внушала статус умника.
– Вау, я читал об этой птицы, но никогда не видел. Отец у тебя крутой! – поражался Джет новостью о птенце.
Он приоткрыл окно машины.
– Тоже не ожидал, а позавчера я нашел котенка. Халиме подарил. Как раз его увидишь.
– А где нашел? – удивился Джет.
– Возле дома у речки. Пепельного цвета. Один сидел и мяукал.
– Забавно, давно у нас не видать кошек. Думал они только в больших городах обитают.
Внезапно раздался шквал выстрелов из автоматов.
– Это что было? – спросил Чак таксиста
– Наверное праздник.
Они завернули на центральную улицу.
– Какой может быть праздник? – Джет посмотрел на дату в телефоне.