– Ага, ага, – покачал головой Варган. – А куда домой-то?
– Ну как куда? В сторону от леса.
– Не, брат. В сторону от леса ты уже не повернешь. В лес мы уже приперлись. Теперь-ка вот попробуй, открой глаза.
Дед послушно открыл глаза. И увидел их обоих снова на поле. Подумал было поддеть Варгана, да передумал. Он огляделся и увидел, что синеющая далью опушка теперь у них со всех сторон. Словно бы они стояли в центре необъятного, поросшего травой круга посреди леса.
– Так, – кивнул Дед. – А если закрыть глаза – снова лес?
– Ну, закрой, – предложил Варган.
Дед закрыл. Все. Лес. Тот же. Там же. Вот елка исполинская, прямо в небо растущая. Ага.
– Чуднó, – пожаловался Дед. – Трудно смотреть закрытыми глазами.
– Это да, но только поначалу. Погоди, обвыкнешься.
– Слышь, Варган, а мы что же, так и будем: тут по лесу шастать, а там – по полю? Не глядючи?
– Ну, выходит, что так.
– Все время?!
– Ну, эт мы посмотрим. Я так заранее сказать не возьмусь. Все ж таки то лес, а то я. Понимать надо.
– Ладно. Только это… А ну как ногу сломим? – Дед открыл глаза и стал оглядываться в поисках ям.
– Не, не сломим, – Варган тоже осмотрелся, но так, не всерьез.
– А сожрет кто?
– Не, не сожрет.
– А как это ты так в этом уверен-то?
– Так мы и тут ходим посреди леса, но только по полю. Ты ж сейчас только видал. Это заповедный луг. Для таких, как мы, приходимцев. Он такой огромный, что, даже если в лесу таких много бродит, на этом лугу они не встречаются.
– Етить-колотить, – оторопело поскреб затылок Дед. – А ты как все это знаешь? Кто сказал? Или сам как узнал?
– Про сам луг слыхал еще давно, в детстве. Про то, сколько там ходить – вообще никто никогда не знает заранее. Про то, что ничего на нем не случается – сам узнал. Я ж ходил сюда уже после того, как из лесу ушел.
– Не тоскуешь?
– Зачем? Станет мне у вас плохо – уйду. Чего тосковать-то.
Дед покачал головой, но согласился.
– А к глазам ты привыкнешь, – снова заверил его Варган. – Может, еще потом заново будешь привыкать с открытыми ходить, как знать. Поначалу только, когда просыпаешься, иной раз будешь открывать по старой памяти, спросонья-то. Но потом и это пройдет. Ну что, пошли, что ли?
– Пошли.
Дед вытер руки о штаны, снял картуз, перекрестился, нахлобучил его обратно, сглотнул и закрыл глаза.
– Да, – согласился, глядя на это, Варган. – Ходить тут нужно осторожно. С уважением. Просто так ничего не ломать, не топтать. Понял? Мы в гостях.