– Венера – звезда утренней зари, – произнёс Тим, следя за волнениями полушарий. – Богиня любви. Ну а я здесь при чём?
– Притом, что ты проходил службу в космических войсках, – ответила Марина.
– В них многие служили, – парировал Тим.
– Но не все из них программисты твоего уровня. Майор, под командованием которого ты служил, неплохо попользовался программами, которые ты написал всего за год службы…
– Да чтоб ему пусто было, майору этому, – перебил девушку Тим, – сколько он у меня нервных клеток умертвил, вампирюга!.. Насколько, кстати, попользовался?
– Настолько, что за четыре года, с тех пор как тебя демобилизовали, он стал генерал-майором! – просветила его Марина.
– Вот звероящер! – вскинул брови Тим. – Через два звания скаканул! На моих программах, говоришь, карьеру сделал? На костях моих нервных клеточек!..
– Ему сейчас очень тебя не хватает. Новых программных версий. Программисты его штата и близко не могут ничего такого сотворить. Он тебя ищет. Раскаивается, что недооценивал и готов исправиться сам и исправить твои социальное и материальное положения.
– О, как, – сказал Тим. – А я поставил блокираторы на все сообщения и письма, хоть как-то связанные с армией.
– А ты разблокируй и посмотри, – предложила Марина, протягивая планшет. – Посмотри, что космические войска тебе пишут.
Тим поколдовал некоторое время над экраном устройства, нашёл, что требовалось, и погрузился в чтение. Пока он читал, Марина заварила ещё кофе.
– Ух, ничего себе! – наконец выдохнул Тим. – Как же он, товарищ майор, меня хочет!.. И подъёмные тебе, и оклад ого-го, и должность полковничья, и работа на условиях вольного найма!.. Просто квантовый скачок карьеры… И фамилия моя теперь ему нипочём…
– Есть с чего, – сказала Марина, – генерал-майор, в отличие от просто майора, может себе позволить любую фамилию в личном составе штата.
И подначила:
– Знал бы ты мою фамилию.
– И какая? – поинтересовался Тим.
– Марина. Марина Марина. На письме, без ударения, чистый Луарвик Луарвик.
– Я читал «Отель „У погибшего альпиниста“», – сказал Тим. – Там, я помню, тоже с Земли по-быстрому свалить хотели. Я-то каким боком к желанию этого вашего Независимца свалить на Венеру?
– Притом. Чтобы попасть туда, нужно преодолеть расстояние в тридцать восемь миллионов километров, и без помощи людей это сделать Ему не под силу, – ответила Марина.