– Да уж, торчит, – заметил Тим. – На весь мир, торчок, известен… Ну, ладно, если этот до Марса доберётся – известно, чего ожидать дальше, а что будет, если Он до своей Венеры доберётся?
– «Проклюнется» из зёрнышка, и начнёт потреблять энергию и воспроизводиться. Всё как у людей. Где тепло и много пищи, там их кишмя кишит.
– Как в Индии? – уточнил Тим.
– Пример подходящий, – согласилась Марина.
– Колумб тоже в Индию стремился, но…
– Постой-постой! – перебила его Марина, хватая за руку. – Не говори ничего!
Она замерла, словно во что-то вслушиваясь. Любую попытку Тима хотя бы открыть рот она пресекала, прижимая палец к его губам.
Это продолжалось какую-то минуту. Потом она сказала:
– Ему понравилось твоё сравнение с Колумбом. Он берёт это имя. Впредь его зовут Колумб. Да ты талант, – блеснула девушка глазами, – только включился в программу и уже стал фаворитом.
– Это ты как?… – спросил ошалелый Тим. – С Ним?… С Самим напрямую?
– А что? – ответила Марина вопросом на вопрос и пояснила:
– Не только с Ним одним, со всеми. Он в нас, а мы элементы сети, которую Он создал.
– Ну а как же Вещь в себе? – спросил Тим.
– Он и есть Вещь в себе. Его место не здесь. Здесь, на Земле, произошло только зарождение. Размножение и развитие возможно только на Венере. То, что функционирует здесь – всего лишь оболочка, наращённая на Вещь в себе для достижения цели. Скоро сам всё будешь знать, когда отрегулируются твои настройки.
– Мои настройки? – не понял Тим.
– Ну да, – ответила Марина, – ты же теперь один из нас. Добро пожаловать!
– И что же я узнаю, можно поинтересоваться сейчас? – поинтересовался Тим, сам не веря в то, что только что сказал.
– Что ж, изволь, – отвечала Марина. – Колумб покинет Землю и устроит на Венере что-то вроде всепланетного интеллекта, наподобие того, что описывал Лем в своём «Солярисе». Люди всё время мечтали найти в космосе собратьев по разуму, и обретут целый разумный мозг-планету, зачинателями которого сами и явились. Их мечта отчасти сбудется.
– И это всё? – спросил Тим. – Только моральное удовлетворение для всего человечества? Мне кажется?…
– Вот что бывает, когда начинаешь копать истину, не дожидаясь окончания настроек, – укоризненно сказала Марина перебивая. – Начинает казаться, что Колумб нас просто использует и выкинет.