Из-за громкого плача она не услышала шагов позади себя. Когда её кто-то тронул за плечо, резко подпрыгнула от страха и совершенно растерялась в первую очередь от ярко-синих глаз, в упор смотревших на неё. Во-вторых, от радости, что она наконец-то не одна, в-третьих, от страха, что это за человек в таком месте, и не причинит ли он ей вреда. Всё смешалось в её маленькой голове, первой реакцией её был громкий крик:
– Бабушка, помоги!
– Ты потерялась что ли? – спросил её парень в рабочей одежде и перчатках, с киркой и мешком, – успокойся, я с тобой. – Он не подходил к ней больше, чем на несколько шагов и как-то непонятно пах приторно-цветочным ароматом. Марте стало страшно до жути.
– Да не то чтобы дорогу не знаю, но выбраться не могу, – ответила она на всякий случай, сжимая в руке кирку покрепче.
– Пойдём, здесь тропка есть, ты с хутора Тамары, девочка?
– А вы откуда знаете? – удивилась Марта.
– До деревни совсем далеко, только у Тамары есть внучка из города, – спокойно ответил ей молодой человек, – не бойся. Дальше здесь идёт тропа, выходит к болоту, затем вверх на косогор, где будет хутор твоей бабушки, так будет даже короче, чем путь, по которому ты пришла сюда.
Действительно, так оно оказалось быстрее, тропинка прошла через горку, через лес, вышла напрямую к хутору. Странно, что об этой тропе Марта не знала, и никто ей его не показал. Они, весело болтая, вернее, болтала только Марта, хвастаясь своими находками, поднялись к хутору. От леса до дома всего-то осталось обойти забор. Марте опять показалось странным, что здесь она никогда раньше не бывала, хотя идти было всего ничего. Удивительно.
Она обернулась, поблагодарила молодого человека и пригласила его в гости. Он ответил ей загадочной фразой:
– Спасибо, моя хорошая, мне нельзя, – и пошёл было, не оборачиваясь, как вдруг повернул голову и крикнул:
– Не ходи здесь, это не тропа.
Марта попыталась спросить: «Почему?» Но он уже исчез за поворотом.
Дома ей влетело на всю катушку, а когда она рассказала бабушке о человеке, который вывел её из леса, она еще получила.
Кроме ругани бабушка умыла её святой водой, зачем-то долго шептала молитвы, а на следующий день, сославшись на внезапно возникшие дела, отвезла в город к родителям.
По странному, внезапному стечению обстоятельств зимой бабушка вышла замуж за старого друга в Краснодар и переехала в тёплые края. На хутор в уральской глубинке мгновенно нашёлся покупатель, и больше Марта никогда в своей жизни не приезжала в эти столь любимые с детства места. Не приезжала и не видела, что на местном кладбище стоит памятник из чёрного мрамора молодому геологу, задранному медведем. Парень погиб за два года до её рождения. Красивый мужчина с необыкновенно красивыми голубыми глазами.