– Будь ты проклят! Имперский убийца! Будь проклят!
Было в этом что-то театральное, неестественное, но тем не менее…
Пройти мимо? Мало ли сумасшедших старух. Но вряд ли все это просто случайность.
Только стоило Эйдену шагнуть в сторону старухи, как та попятилась и резво шмыгнула в темную подворотню. С такой скоростью не каждый молодой шмыгнуть может. А в подворотне, конечно, уже никого, и след простыл.
Тихо. И вокруг никого.
Эйден заглянул, прошел вперед немного. Но только ничего нет, прятаться негде, стены домов, одна дверь есть, но заперта снаружи, замок висит… Подошел, подергал – действительно заперто. Узкое окно на уровне второго этажа. Если пройти дальше – высокий забор, старухе через такой точно не перепрыгнуть. Если, конечно, это старуха, в чем Эйден сомневался.
Если разбежаться, прыгнуть, то можно ухватиться за верхний край забора и немного подтянуться, заглянуть внутрь. Но там только пустой двор, сарай, бочка с водой, апельсиновое дерево в кадке… И вламываться без веских причин в чужой двор у наместника нет никакого желания. Он, все же, официальное лицо.
Тихо, только где-то залаяла собака.
Эйден огляделся еще немного и спрыгнул назад.
И вот тут едва не пропустил удар.
Старые инстинкты сработали, даже не на звук, вообще непонятно на что, на движение воздуха. Пригнуться, отскочить в сторону. И только потом обернуться.
Прямо перед ним – парень с ножом в руке. Совсем молодой, тощий, глаза сверкают масляным нехорошим блеском, и скалится парень дико, по-звериному.
У Эйдена тоже есть нож, и револьвер есть, но доставать долго, время потеряет. Надо переложить будет так, чтоб всегда под рукой.
Но и опыт у него тоже есть, ничего, с мальчишкой справится.
Приготовился.
Но ведь можно и поговорить?
– Что тебе нужно, – спросил громко.
Парень оскалился еще страшнее.
– Уб-бью! Т-тварь!
Ясно. Разговоров не будет.
Еще мгновение, и парень бросился вперед. Не очень умело, дергано. Эйден отклонился в сторону, перехватив руку за запястье, дернув на себя, развернув и выкрутив за спину, уложил парня на землю, лицом в грязь, коленом придавил.
Парень заверещал сдавленно и отчаянно. Дернулся. Но Эйден держал крепко.
Хотел было отобрать нож, но как-то засомневался, стоит ли руками такое трогать. На ноже может быть яд, может проклятие, только тронешь, и ты труп. Ударил сапогом парня по руке, заставляя разжать пальцы, выбил, отпихнул нож в сторону.