– Неужели? Родители вышли на связь? – искренне удивился дед.
Вместо ответа Карина указала на открытку с видами Венеры. Генерал пролистнул несколько изображений, добрался до текста и прочёл вслух:
– Дорогая дочь, мы с мамой гордимся тобой. Это заслуженная награда! – Дед сдвинул брови, заметив приписку от матери, – но не забывай: чтобы стать звездочётом, недостаточно заполучить одну звезду!
– Мамуля себе не изменяет, – с кислой гримасой заключила Карина.
Генерал хотел что-то сказать, но заметил белый порошок на краю стола.
– А это что? – сурово сдвинул он аккуратно подстриженные густые брови.
– У меня творческий кризис, – неумело оправдалась Карина. – Я совсем чуть-чуть…
Она отыскала в складках пледа шарнирную куклу – сорок сантиметров идеально сложенного тела молодого парня с холодным взглядом. Она поправила ему причёску и прижала к груди, как ребёнок. Но прикинуться малолетней внучкой не удалось.
– Знаю я ваши «чуть-чуть». Немедленно вставай и приводи себя в порядок! – приказным тоном заговорил генерал-майор. – И чтобы я этой дряни у тебя больше не видел!
– Ты про Марселя? – Карина крепче прижала к себе куклу.
– Не испытывай моё терпение.
Взгляд деда пристыдил внучку. Но Карина ещё ощущала головокружение и смогла спустить с дивана только ногу.
– К счастью, диктатура после обнуления осталась в прошлом, а нюхать теклодон не запрещали никогда, – едва слышно проворчала она.
– Отставить разговоры! – повысил голос генерал. – Вам нынче разрешено слишком много. Марш в душ!
Он сгрёб Карину с дивана и мигом поставил на ноги.
– Ты по-прежнему живёшь в двадцатых, – возмутилась Карина и, пошатываясь, пошла в душевую.
– Я не жил в двадцатых, я не так стар. А ты поговори мне ещё! – погрозил пальцем дед. – Игноришь мои звонки, молчишь в соцсетях – пришлось бросить важный проект и лететь в Москву!
– Возможно, в этот раз я переборщила…
Карина принесла Марселя в душевую и аккуратно усадила на стеклянную полку возле зеркала.
– Ты, конечно, рад оставаться Марселем, – заговорила она с куклой. – Ведь всё закончилось слишком быстро, я даже не успела переименовать тебя в Нергала… Понимаю, оно и к лучшему. Хоть в чём-то не сомневаюсь… Ещё чуть-чуть, и я смогу сказать, что сделала правильный выбор. Ещё несколько дней тишины и меланхолии…
Пока Карина приводила себя в порядок, генерал-майор два раза хлопнул в ладоши, активируя искусственный интеллект квартиры. Сканирующие лучи пробежали по его лицу, и сверху раздался электронный голос: