Мне стало нехорошо.
– Ребёнка? Теням? Демонам? – Мой голос дрожал.
Магистр усмехнулся.
– К счастью, такое случается крайне редко. Но одержимые жаждой магической силы или власти есть не только среди теневых магов, не так ли? Живые люди и эльфы бывают весьма ненасытными созданиями.
Я молча кивнула, не в силах больше вымолвить ни слова.
– Ты взрослая девушка, Ари. Ты пройдёшь посвящение и станешь одной из нас.
Велиор перевёл и чуть улыбнулся мне – как мне показалось, ободряюще. Мол, ничего страшного, какой-то небольшой ритуал. Как там он сказал? Расслабиться и довериться более опытному. Почти безболезненно, ага. Я почувствовала себя загнанной в угол мышью.
– Это будете… вы, магистр? – еле слышно пискнула я, глядя на него из-под ресниц.
– Да, – спокойно ответил он.
Ответил так, будто бы мне предстояло продемонстрировать ему школьные заклинания или доказать теорему по геометрии. Я не видела в его изумрудных глазах ни капли похотливого интереса, лишь заботу о предстоящем деле. Мурашки предательски ползали у меня под платьем, на ладонях выступил холодный пот, и, если бы я не сцепила зубы, они бы стучали.
– Я дам тебе время привыкнуть к этой мысли. Несколько дней. А сейчас уже поздно. Проводи её, Велиор, угости чаем и выдай одеяло.
Сын магистра кивнул и вновь повёл меня за собой.
Тайлер не убежал.
Я потихоньку вернулась в наше скромное жилище, внутри которого тепло горел свет волшебного фонаря. Днём я не видела здесь никаких светильников, поэтому удивилась, заметив в руках друга причудливую эльфийскую лампу. В сплетённой из тонких прутьев корзиночке лежал сгусток световой магии. Тай сидел на тюфяке и заворожённо глядел на него. Лицо его было задумчивым, обычная хмурая морщинка на переносице разгладилась. Я подумала, что если бы он не злился, то был бы очень симпатичным молодым магом.
– Мне сказали, что ты была в междумирье…
– Да, – вздохнула я, искренне надеясь, что больше ему ничего обо мне не передали.
– И как там? – невесело хмыкнул он.
– Необычно, – пожала плечами я, усаживаясь с ним рядом. – Что-то случилось, Тай?
– Ничего особенного. Линда сказала, что я не выдержу испытания. Мой дар заперт внутри, и пока я не найду пути к самому себе, мне недоступны ни заклинания, ни сумрачный мир.
Спокойный шёпот – это было так непохоже на моего вечно сердитого спутника. Я так и ожидала, что он сейчас вскочит, швырнёт маленький светильник о стену, обзовёт Линду и магистров какими-нибудь отвратительными словами, но Тайлер только перебирал пальцами прутики лампы и вздыхал. Что сделала с ним эта девушка? Как она узнала, что с его даром творится неладное?