«Отлично», – обрадовался Марк.
Дорога до места, где располагались огороды, заняла около получаса. Подъезжая к теплицам, Марк заметил в овраге местное кладбище.
«Странно, – подумал он, – тут же растят еду, тут же хоронят людей».
***
День был тёплым и безветренным. Облака были словно размазаны по небу, и уже были не такими плотными, как над самой деревней. И даже кое-где просвечивало голубое небо.
Мужчина, высадив Марка, уехал.
«Видимо, дальше я сам», – решил Марк и направился в первую ближайшую теплицу из четырёх.
Там же он и обнаружил работника, сгорбленного худого мужчину лет шестидесяти. Он испуганно посмотрел на Марка, потом, будто что-то вспомнив, кивнул сам себе и направился ему навстречу.
– Я Марк, приехал на летнюю практику, – помахал ему с улыбкой Марк.
Мужчина откашлялся и, словно не зная, как себя вести, остановился в паре шагов.
Марк оглянулся по сторонам. Теплица была большая и просторная, в ней умещались три больших ряда из саженцев. Это были помидоры. Оттого-то и пахло здесь тёплым бархатным ароматом красных спелых плодов.
– А я, – прокашлялся старик снова, – я ваш руководитель.
«Видимо, снова не дождусь имени», – расстроился Марк.
Он почувствовал, как начал падать духом.
«Больше не буду выпрашивать имён. Да пошло оно всё. Как только починят телефон, позвоню в институт и попрошу перевести меня в другое место».
Марк поставил корзину на пол.
– Что мне делать? – Сухо спросил он.
– Да, да, вот тут, – пожилой мужчина трясущимися шагами проводил его к саженцам.
Он показал Марку, что да как срезать, чем поливать и как проветривать теплицу.
День был длинным и изматывающе тоскливым. Марк ходил за руководителем и повторял то, что тот делал. За весь день они практически не проговорили и двух слов. Голос мужчины, как и его шаги, был дрожащим, а взгляд всё таким же испуганным, как и утром.
«Ну, по крайней мере, он не давит на меня, и если я буду выполнять все несложные задания, то практика должна пройти легко», – понадеялся Марк.
Уже к обеду он успел съесть все свои припасы. Еда, кстати, оказалась очень даже вкусной.
«Хоть одна радость», – вздохнул Марк.
Он заметил, что старик не обедал и даже не пил воды.
«Неудивительно, что он такой худой и еле держится на ногах», – заметил Марк.
Он даже попробовал угостить своего нового руководителя обедом, но тот испуганно помотал головой, словно Марк предложил ему крысиный яд или другую гадость.