– Ох, девочка! – Воскликнул кто-то прямо передо мной.
А потом раньше, чем я успела даже голову поднять, мою здоровую руку схватили за запястье, а саму меня уверенно затащили в чужой полутёмный дом.
– Как же ты так, девочка? – Причитала низенькая старушка, пока волокла меня куда-то вглубь.
– Случайно, – отозвалась я заторможено, – вы можете это убрать?
Ведьма взяла и не ответила. Не скажу, что меня это приободрило… да меня это испугало! Основательно так. И дальше я шла, уже дрожа всем телом и даже не пытаясь сдерживать покатившихся по щекам слёз.
– А ну, не реветь! – Велела бабушка, усадив меня на стул с очень мягкой сидушкой.
Саму ведьму я не видела, лишь её размытый силуэт перед собой, но почему-то отчётливо чувствовала её волнение. И лишь убедилась в собственных ощущениях, едва она встревожено спросила:
– Хочешь кольцо снять?
– И черноту убрать, – закивала я в отчаянии, закусив губу, чтобы не разреветься.
Старушка промолчала. И молчала она несколько долгих минут, пока ходила по комнате из стороны в сторону. Потом начала что-то бубнить себе под нос, потом ругалась нехорошими словами, а потом снова подошла ко мне и начала:
– Ему не нравится этот мир.
Как начала, так и закончила, потому что я испуганно перебила:
– Кому?
– Кольцу, – пояснила старушка нервно, – понимаешь, его украли и из дома родного унесли, чтобы хозяин не нашёл.
Надо было молча слушать, но я снова не сдержала удивленного:
– Зачем?
– Ослабить хотели. Без артефактов не смог бы хозяин его силой рода пользоваться, да только сам по себе силён оказался, не предвидели этого враги его, вот и поплатились все… но не об этом разговор! Кольцо домой хочет, к хозяину, но вернуться не может. Всё искало способы разные, пока ко мне не попало, а там и успокоилось, поди, на год, пока подруга твоя не пришла. Уж не знаю, что на него нашло, но с ней оно отправилось. Видать, к тебе попасть стремилось. Суждено тебе было его на себя надеть и магию древнюю активировать.
– Что сделать? – Прошептала я непослушными от страха губами.
Слёзы течь перестали, но сильно мне это не помогло, потому что я решительно отказывалась верить в то, что сейчас слышала. Как кольцо может хотеть к хозяину? Какую ещё древнюю магию я активировала?!
– Ты в магию веришь? – Строго вопросила у меня ведьма.
Ответила ей честно: