Образование библиотекарей – специалистов по работе с детьми берет начало от русской книжности, от времени, когда начала формироваться древнерусская литература и приемы работы с книгой. Книжное и библиотечное дело этого периода изучали С. А. Белокуров, А. Н. Ванеев, А. А. Зимин, Н. П. Лихачев, В. П. Леонов, С. П. Луппов, Н. Н. Розов, Ф. И. Сетин, М. И. Слуховской и др. А. Н. Ванеев отмечает, что история библиотечного дела в России ХI-ХII вв. относится к числу наиболее изученных периодов (5). Однако предстоит дальнейшее осмысление влияния детской литературы и детского чтения на становление и развитие специальности детского и школьного библиотекаря.
Анализ развития чтения юного поколения дает представление о педагогической сущности деятельности библиотекарей. Будучи тесно связанным с конкретными историческими, социально-экономическими условиями эпохи детское и юношеское чтение развивается в тесной связи, во взаимодействии и под влиянием духовной культуры, литературы, просвещения, педагогики, науки и искусства.
Каждая эпоха предъявляет к чтению детей и юношества свои требования, которые диктуют не только темы, содержание, но и соответствующую методику работы с книгой среди различных групп читателей. Так, в Древней Руси господствующее положение в идеологии занимала религия. Ее влияние сказалось на развитии библиотек и на содержании чтения. В Х1-Х11 веках библиотеки возникли при монастырях и соборах, фонды которых содержали переводную религиозную литературу, жития святых. Наряду с этим, имелись книги исторического содержания, философские и натурфилософские сборники, сочинения по географии, праву, переводы греческих и латинских романов и повестей, а также древнерусская литература.
Наряду с большим количеством переводных изданий, которые довольно широко распространялись на Руси, появляется такой жанр как летописи: «Начальный свод», «Повесть временных лет», «Житие Бориса и Глеба», «Поучение Владимира Мономаха», «Слово о полку Игореве» и др. Одним из популярных жанров были поучения. Например, «Поучение Владимира Мономаха» – своеобразный моральный кодекс своего времени, отличающийся широкими государственными взглядами, благородством, мужеством, уважительным отношением к человеку» (9, c. 45).
Большую популярность в Древней Руси имели жития святых. Исследователи отмечают их положительное воспитательно-образовательное воздействие на юных читателей: некоторыми своими сторонами жития воспитывали в детях положительные черты характера – скромность, трудолюбие, целенаправленность, оказывали влияние на воспитание патриотических чувств. Ярким произведением этого жанра является «Житие Александра Невского», воспевающее мужество и героизм великого патриота.