– Это так. Но люди меняются медленно.
– Разве? У вас были мобили, к примеру?
– Мобили… самодвижущиеся повозки? Я их видел. Мобилей у нас не было.
– Вот.
– А подлецы – были. Были предатели, были влюбленные, были… Да много кто был. У вас их не осталось?
Антония поняла, о чем говорил призрак. Умение разбираться в людях не зависит от века. Трус останется трусом, жадина – жадиной, а влюбленные будут совершать глупости во все времена.
– Ладно… Я обдумаю этот вопрос, но с помощником у меня больше шансов.
Тони отлично понимала, что одна она бы не справилась. Как оставить лавку? С кем посоветоваться, поговорить, да и просто жить одной страшновато.
С призраком не страшно?
Ну… некроманту – нет.
– Я могу дать клятву. Что помогу, чем смогу, – тихо сказал Шальвен.
– Почему? – прищурилась Тони. – Если вы получили свободу – с чего вдруг такая доброта? Могли бы и своими делами заниматься, я же о вас не знала? И не врите, пожалуйста!
Шальвен кивнул.
– Мог бы. Но у меня есть свои причины.
– Какие?
– Я подозревал это… давно. До смерти. И подозреваю сейчас, но сейчас… Мединальо был не один, ритана.
– Тони. Так проще. И что значит не один?
– Тогда я для вас просто Рей. Тони, дело в том, что заговор – достаточно затратное предприятие. Когда я начал копать Мединальо, я понял, что это не весь айсберг… я примерно половину вытащил. Но я точно знаю, что осталось больше.
Тони вздохнула.
– И? За такое время они уже все умерли…
Рейнальдо пожал плечами.
– Понимаю. Но мне хотелось бы узнать. Я готов обменять свою помощь – сделаю, все что скажете… скажешь, помогу, поддержу, костьми лягу… пусть эктоплазмой. А взамен мне бы хотелось иметь возможность заниматься своим расследованием.
– Не подставляя меня?
Рейнальдо заколебался.
– Я постараюсь. Но призракам доступно далеко не всё.
Тони подумала пару минут.
– Ладно. Я помогу там, где это не подставит меня под удар.
– Договорились!
Две ладони соединились – и никто из присутствующих даже не подумал, как это странно выглядит. Призрачная плоть словно бы обволокла человеческую ладонь, окутала серебристым туманом, и в серебристых отблесках вдруг показалось, что Тони не восемнадцать лет, а много, много больше.
А может, заглянула на огонек Та, что стоит за плечом у некроманта?
Кто знает…
* * *
И снова каминная.
И снова те же люди. Человек в плаще крутит между пальцами четки, вырезанные из бериллов. Из них не делают четки?