Внезапно в желудке раздался стон. Алекс вспомнил, что с утра ничего не ел.
– Я уже голодный. Давай поедим прямо сейчас?
– Следуй за мной.
Банти двинулся вдоль берега реки и через пятьдесят метров завернул в пальмовую рощу. Там, под одной из пальм, лежала большая куча листьев. Слонёнок начал раскидывать их в разные стороны.
– Помоги мне, – попросил он.
Алекс живо присоединился. Под укрытием из листьев оказалась глубокая яма. В ней лежали фрукты: бананы, папайя, плоды манго и джекфрута.
– Как ты узнал, что здесь есть еда? – удивился Алекс.
– Эти запасы сделала моя мама. Она говорила мне, что однажды я могу остаться один, и собрала эти фрукты для меня, – Банти улыбнулся и замахал ушами-треугольничками.
– Как хорошо! Правда, я узнаю только бананы.
– Остальное тебе тоже понравится. Попробуй вот это.
Банти схватил хоботом зелёный плод, похожий на большой кабачок, и ударил о ствол пальмы. Фрукт раскололся на половинки, и внутри Алекс увидел сочную оранжевую мякоть. Точно тыква! Только с крупными чёрными косточками. Алекс отломил небольшой кусочек и попробовал.
– Какая вкусная и сладкая… ммм, что это?
– Это называется папайя.
Друзья вдоволь наелись и засобирались в дорогу. Они нашли большие пальмовые листья и связали их друг с другом, чтобы получилось что-то вроде корзинки. Затем сложили в неё фрукты и взвалили на спину Банти.
– Вот теперь мы можем идти, – сказал слонёнок. – Мы двинемся через рощу и найдём тропу.
– Вперёд! – подхватил Алекс.
Любопытный факт № 2
На Шри-Ланке растут необыкновенные фрукты! Они имеют причудливые названия: мангустин, дуриан, аннона, рамбутан, джекфрут, питайя, маракуйя, королевский кокос, деревянное яблоко, папайя, манго. Есть даже разноцветные бананы: красные, зелёные, коричневые и жёлтые.
Цейлонские слоны едят листья и фрукты. Они добывают пищу с помощью длинного хобота.
Джунгли
Когда Алекс и Банти вышли на тропу, солнце было в зените. Река осталась позади, друзей окружили джунгли.
– Я никогда не видел такого густого леса, – сказал мальчик, разглядывая мясистую листву тропических растений и спутанные ветви деревьев.
– Да, здесь можно запросто заблудиться. Хорошо, что нам не нужно никуда сворачивать, – ответил слонёнок, и его уши дрогнули.
– А кто ещё живёт в джунглях, кроме слонов?
– Леопарды, медведи, кабаны, буйволы и обезьяны. А ещё чёрные бабочки с зелёными и голубыми пятнышками и улитки в половину моего хобота.