В этом же году основной причиной не ехать стало нежелание надолго разлучаться с Эрикой. После длительных раздумий Макс твердо решил попробовать поговорить с родителями, чтобы провести лето дома. Пришлось даже некоторое время следить за ними, чтобы застать обоих одновременно в надежде на поддержку отца.
Шанс представился в один из июньских выходных. Макс проспал и не рассчитывал, спустившись вниз, увидеть на диване в гостиной мать, которая читала какие-то документы. Отец сидел в соседнем кресле и неспешно потягивал кофе, держа в другой руке развернутую газету.
– Тебе нужно отдохнуть, ты слишком много работаешь, – внезапно заметил отец, глядя на мать поверх газеты.
– Да, сейчас. Только просмотрю кое-что, – последовал ответ, а между идеально очерченных бровей матери появилась морщинка.
Макс решил не терять времени, опасаясь, что родители в любой момент могут разойтись по своим делам. Тяжело вздохнув, он сбежал вниз.
– Мама, папа, я хотел с вами поговорить, – немного нерешительно начал он.
– Что случилось, Макс? – Мать на секунду оторвала взгляд от документов, а отец бросил газету на журнальный столик перед ним.
– Я не хочу ехать к дяде Леонарду в этом году. Можно я останусь на лето дома?
– Что за ерунда, Макс? – Мать удивленно приподняла бровь. – Там лес, озеро, пляж. Отдохнешь, загоришь, узнаешь что-нибудь интересное. А тут что ты будешь делать? К тому же в лагере каждое лето собирается много ребят, в том числе, твоего возраста. Прекрасная возможность найти новых друзей.
– Они не хотят со мной общаться – боятся, – пробормотал он.
– Чего? – отец выглядел заинтересованным.
– Того, что дядя будет ходить по пятам и за ними тоже.
– Попроси дядю этого не делать, – отрезала мать.
– Я просил, но ты же его знаешь… – Макс тяжело вздохнул и умоляюще посмотрел на отца – на понимание матери рассчитывать не приходилось. Снова.
– Подожди, дорогая. – Хью усмехнулся, подмигнув сыну.
– Ну что еще, Хью? Только не говори, что сидеть все лето дома – отличная идея. Тем более мы собирались в поездку. С кем он останется? Со слугами? Или мне опять придется нанимать няню!
– Успокойся, дорогая. Я просто подумал, почему бы не предложить миссис Томпсон отправить с Максом, как там ее… Эрику!
– Что? – мать обернулась к мужу, словно не веря в то, что услышала. – Ты хоть представляешь,