– Нечего сказать, порадовала! – притворно вздохнул он.
– Существует средство защиты!
– Какое? Нет, погоди, сам угадаю с трёх раз – чеснок!
– Так нечестно! С первого угадал. Но там есть условие.
– Скажи какое, – попросил Гордей.
– Хорошо. Чеснок нужно не есть, а, прежде чем выйти в эту ночь на улицу, натереть им лоб, руки и ступни…
– Что ж, уяснил, буду теперь приходить к тебе с ног до головы натёртым чесноком.
– А ты что, собираешься приходить ко мне? – тихо спросила Люция.
– Придётся, пока на ноги не встанешь.
– Это совсем не обязательно.
– Мне лучше знать, что обязательно, а что нет.
– Как хочешь, – вздохнула она и замолчала. Вскоре он догадался, что она заснула.
– Так вот она, значит, какая, Люция, – пробормотал Гордей себе под нос. Она лежала в постели, а он сидел рядом в кресле и молил Бога, чтобы наступило её скорейшее выздоровление. Незаметно для себя он и сам заснул. Но проснулся всё-таки раньше неё. Даже вымыл составленную с вечера в мойку посуду и приготовил незамысловатый завтрак.
Открыв утром глаза, Люция выглядела удивлённой.
– Ты всё ещё здесь? – спросила она. – Разве тебе не надо идти домой?
– Нет.
– А на работу?
– Надо.
– Тогда иди.
– Сейчас покормлю тебя и уйду.
После завтрака она принялась выпроваживать его более настойчиво. И он уступил. Оставил ей на столике рядом воду, лекарства, сок, который нашёл в холодильнике, и пачку печенья.
– Я приеду вечером.
– Не надо.
– Вот. – Он раскрыл бумажник и достал из него приличную сумму.
– Что это? – удивилась она.
– Разве не видишь, – начал сердиться он, – деньги!
– Что это деньги, вижу, но не понимаю, зачем ты суёшь их мне.
– В качестве морального и материального ущерба.
– Какая чушь! Ничего мне от тебя не надо.
– Люция! Не дури!
– Сам не дури, – огрызнулась она неожиданно резко.
– Ладно, – он сунул деньги обратно, – потом поговорим. – Уходя, он положил деньги в тумбочку в прихожей.
К обеду Гордей решил, что сам станет её сиделкой. Вечером, накупив продуктов, он примчался к Люции. Позвонил в дверь и тут же, опомнившись, начал ругать себя, на чём свет стоит. Он же, уходя, захлопнул дверь, оставив беспомощную девушку в запертой квартире. От бессильной ярости на себя он изо всей силы грохнул кулаком по двери и решил взломать её. Но тут приоткрылась дверь соседней квартиры, и маленькая старушка спросила сердито: