– Привет, моё солнышко! – протянула она.
Постаралась, чтобы голос прозвучал как можно воодушевлённее. Однако в ответ такого же не последовало.
– Ты меня не забираешь, – серьезно констатировала Мия.
Деланный энтузиазм вышел из тела вместе с очередным вздохом. Джемма развернулась, обошла кровать и присела на деревянное изножье. Устало свесила голову.
– Я же говорила, что приеду в воскресенье, – волосы закрыли лицо короткой шторой. – А сегодня какой день?
– Я хочу домой.
Очередная проблема, которую придется решить. И это так же неприятно, как оторвать пластырь. И так же неизбежно.
– Подожди еще одну ночь и всё. Я обязательно приеду завтра.
– Не приедешь! – выпалила девочка. – Ты меня бросила, что ли?
Боже… Да, похоже, со стороны выглядит именно так.
– Мия… – Джемма подняла руку и прикрыла глаза. – Я никогда тебя не брошу, понятно? Просто в эти недели дома было много работы. Я же говорила, помнишь?
И в трубке стало тихо. Почти. Громкое злое сопение начало судорожно врываться в динамик. И ведь сколько раз об этом говорили… Могла ли Джемма забрать её раньше? За неделю ничего не изменилось, ситуация с Иэном всё та же, но за это время Мия уже дошла до предела.
– Мия? – осторожно позвала Джемма.
– Помню, – последовал мрачный выпад.
Джемма откинула голову назад и посмотрела в потолок. Кажется, глубокой обиды удастся избежать.
– Попроси бабушку уложить тебя спать пораньше, чтобы завтра быстрее наступило. Хорошо?
– Ладно, – еще один колючий ответ.
– А я куплю тебе вишнёвый пирог.
– Честно?
На этот раз в голос примешалось недоверие. Джемма тихо хмыкнула.
– Честно-пречестно, – она опустила голову и уставилась в пустой камин. – А теперь дай бабушке трубку, я хочу с ней поговорить.
– Сейчас.
– Я тебя люблю, – добавила она.
– Я так не думаю, – скептически припечатала Мия.
Брови Джеммы поползли на лоб, а из динамика послышался топот ног.
Господи!
Когда она успела вырасти настолько, чтобы отвечать «я так не думаю» на признание в любви? И так теперь будет всегда? Джемма сильно потёрла висок и зажмурилась. Прислушалась к быстрым шагам. Она с трудом смирилась с той стадией, когда Мия начала таскать немногочисленную косметику, делать из своего лица полотно абстракциониста и являться на глаза с восклицанием: «Я красивая!» В первый такой выход Престон выронил книгу и попытался замаскировать дикий хохот приступом кашля. «Всё, дальше начнутся мальчики», – заявил он тогда, вытирая стекавшие по щекам скупые мужские слёзы.