– Бесстыжий, тебя жена дома ждет, – Валя покачала головой.
– Я ей подарок куплю какой-нибудь, – Ку Чин беспечно пожал плечами, – Всем женам достаточно привезти деньги и подарки и делай, что хочешь.
– Балбес ты, – Александр, первый механик корабля улыбнулся, обнажив неровные зубы, – Смысл столько горбатиться, чтобы всё заработанное на баб спускать?
– Женщины это самое прекрасное, что с нами может случиться, – Ку Чин мечтательно закатил глаза, – Но тебе, Саня, этого не понять.
Бил, судовой врач, тоже заступивший на смену, не сдержался и прыснул со смеху.
У капитана пискнули наручные часы, синхронизированные с бортовым компьютером.
– О, мы недалеко от ЧЧСБ.
– Что такое ЧЧСБ? – удивилась Кэти.
– Мы так называем планеты, с которых ничего не выжать, – пояснила Валя, – Чёрти что и с боку бантик, сокращенно ЧЧСБ.
– Это планета под названием Элелес, – Бил отодвинул пустую тарелку и промокнул губы салфеткой, – Когда-то на ней высадились колонисты, в надежде поживиться полезными ископаемыми. Однако установили, что мало того, что планета была настолько бедна минералами и прочими нужными человечеству веществами, так еще и климат там ужасный. Жуткие бури, непостоянный температурный режим и еще вечно голодные слизни размером с большую собаку, вот и все что есть на этой планете. В общем, нечего там делать.
– Да там просто нормальных мужиков не было, – Александр согнул руку в локте, показывая бицепсы, – Сбежали, бросив все оборудование. Я б этих слизней одной левой. Кэти, детка, если бы с тобой оказались на этой планете, ты бы убедилась, насколько я хорош!
– Не пугай ее, – Валя шутливо погрозила пальцем механику. У нее первый рейс с нами, что она подумает? Ты и в прошлую смену юморил катастрофически не смешно, сейчас опять принялся за старое.
– Все нормально, – смутилась Кэти, – Мне очень нравится экипаж и сам корабль.
– Наша «Ласточка» считается самым быстроходным космическим кораблем, способным перевозить большие грузы с других планет, а ты была лучшей выпускницей космической академии, да еще успела поработать на «Кристалле» и «Циклопе». Так что мы все сделали правильный выбор, оказавшись здесь, – подытожил Игорь и ободряюще улыбнулся.
В этот момент мигнули и погасли на несколько секунд все осветительные приборы. Когда свет восстановился, Игорь, взглянув на часы, нахмурился: