Однако никто не мог окончательно понять причины произошедшего и выяснить для себя возможные последствия от сложившейся ситуации. И тогда новый клич потряс округ: «Толмача!».
Толмач в течение многих лет был единственным, обеспечивающим официальное общение между Пришельцами и планетянами, связующим звеном. Он озвучивал поступающую от Пришельцев информацию, передавал просьбы и вопросы от планетян и с бюрократической пунктуальностью следил, чтобы ни один запрос, как с одной, так и с другой стороны, не оставался без рассмотрения и ответа. Для выполнения столь важных обязанностей ему было выделено помещение в центре Поселения, где он находился практически безотлучно. Услышав призыв, Толмач мгновенно появился на возвышении, напоминающем трибуну и, жестом успокоив толпу, приступил к разъяснению сложившейся ситуации:
– Пришельцы ушли. Перед уходом просили вам передать их слова: «Мы приходили с добром. Дальше живите сами. Ваше будущее теперь зависит только от вас самих. Удачи!»
Безумный крик радости потряс центр Поселения. В порыве выражения чувств Толмача чуть было не разорвали на куски, но он спасся от бурных эмоций толпы лишь благодаря тому, что успел быстро ретироваться в свою обитель. Планетяне же, воодушевленные услышанным, малыми и средними группами отправились праздновать случившееся к источникам стимулирующей живительной влаги, чтобы через некоторое время снова собраться и оглушить пространство еще более мощными и радостными криками. Такие действия продолжались, пока силы не покинули даже самых стойких, и Поселение наконец-то превратилось в единое сонное царство.
Ему никто никогда не завидовал. Его не ненавидели, но и не любили. Он был просто неотъемлемой частью созданной Пришельцами системы и воспринимался планетянами как существо-функция, обеспечивающее общение с захватчиками. Первоначально он очень страдал, но потом смирился с неизбежным и даже начал получать удовольствие от порой неформального общения с руководством Пришельцев. Теперь, после их ухода, он заперся в своей секретной комнате-бункере, о существовании которой знало только руководство Пришельцев, и задумался о будущем, пропуская свои предположения через призму воспоминаний. События преломлялись по-разному, перспектива прорисовывалась явно неоднозначно. Личное будущее его интересовало крайне мало, так как в течение длительного времени все его существование было неразрывно связано только с происходящим в поселении и вокруг него. Иногда, посмеиваясь над собой, он называл себя личностью вселенского масштаба. Однако историчность произошедшего события заставила его попробовать осмыслить возможные варианты развития ситуации, опираясь на свой жизненный опыт, как в период господства Пришельцев, так и до него. К его сожалению, о жизни поселения до Пришельцев он, конечно, имел некоторое представление, но достаточно туманное. В принципе, осознанная общественная деятельность и соответствующие понятия у него появились только с приходом Пришельцев, когда он, еще совсем молодой, можно сказать, зеленый юнец, совершенно неожиданно для всех и в первую очередь для себя, был ими избран в качестве связующего звена между планетянами и Пришельцами. Этот день, как сейчас, встал перед его глазами.