А мужчина не спешил, шел, медленно переставляя ноги. Руки заложены за спину, на лице застыло скучающее выражение. Точно обижен.
– Знаете, – начала она, когда мужчина наконец подошел вплотную. – Я не совсем правильно вела себя сегодня, и я бы хотела…
Он не дослушал. Кивнул, не меняя выражения лица, лишь уголок едва заметно дернулся. И выдал:
– Да, вы правы. Я бы не советовал вам, госпожа, расточать улыбки драконам. Они не входят в число Проводников.
Что? Расточать улыбки? Она ушам своим не поверила.
– К чему вы мне это говорите? – спросила Лида нахмурившись.
– Я просто предупредил. Чтобы не было нежелательных последствий
Ее так и подмывало сказать этому типу, куда бы он шел со своим предупреждением. Но Лида сдержалась.
– Благодарю за заботу, – сухо проговорила она.
И прошла мимо него в шатер.
***
Что в этот момент подумал Аэд, не поддавалось четкому определению.
Большой драконий совет, оценив обстановку, вернулся в столицу, предоставив повелителю самому разгребать последствия. Но, прежде чем отправиться в свой дом, Раад завернул на пару минут в сердце гор к жрецу Шауму. Надо было поговорить наедине.
Раад прошел через полутемный зал пещеры, освещенной лучами из узкой расселины, прямо к широкой ритуальной чаше, наполненной кристально чистой водой. Жрец Шаум стоял там, у зеркала истины, ждал его. В своем истинном виде, Змеем. Увидев гостя, трансформировался в высокого мужчину с длинными белыми волосами, забранными в множество кос. На его широкой груди красовался целый пучок амулетов на все случаи жизни и от всего.
– Быстро ты, – сказал жрец, бросив на него косой взгляд.
– Да, – отмахнулся Раад.
Еще когда еще он был драконьим принцем, умел перемещаться без порталов на небольшие расстояния, а став драконом, мог делать это быстрее и легче.
– Ну да, – ехидно прошелестел Змей. – Сила имеет значение, особенно если к ней прилагается хоть какой-то ум. И кстати, о уме. Ты точно уверен, что уничтожил тогда Элкмара?
Раад на подначку не отреагировал, только взглянул на него хмуро. Потом проговорил раздельно и четко:
– Совершенно уверен.
Жрец шумно вздохнул, проведя пальцами по воде.
– Ладно, это я так. На самом деле, я и не сомневался. Но…
– Хочешь сказать, что у него могли остаться сторонники? Но мы зачистили всех, кто мог представлять потенциальную опасность.