– Добро пожаловать в наш мир, Лидия, – проговорил мужчина за ее спиной.
– Что за?…
Но пейзаж тут и впрямь был другой. Горы, большой кратер потухшего вулкана виден был в отдалении. Ничего этого раньше не было. Теперь она видела долина, зеленеющую травой, правда, кое-где были проплешины от вулканического пепла.
Лида невольно оглянулась. А где же пустыня? Но за спиной ничего не было, только похожая на мираж дрожащая дымка.
Сначала она не могла прийти в себя. Потом медленно дошло. Это была граница… Миров? Очень хотелось закрыть глаза и упасть в обморок, но она напустилась на него со всей серьезностью:
– Что происходит?! Зачем вы меня сюда привезли?!
***
Хороший вопрос. В точку.
Только ответ на него получался настолько личным, что Аэд не готов был его озвучить. Зачем это было ему, повелителю, драконьему принцу, у которого самый большой гарем в истории? Вернее, два гарема, его и… Теперь уже тоже его.
А внутри что-то горело, требовало, бездна его пожри.
Потому он и надел одежду Проводника и отправился встречать иномирянку к границе миров. Хотел пережить все чувства заново и вознаградить себя за неудачу. Потому что – да, в прошлый раз выбрали не его.
Что до женщины, то по прикидкам Аэда, она должна была во всем, может быть, кроме внешности, походить на первую иномирянку, которую они встречали у границы меньше, чем полгода назад. И которую прибрал к рукам его везучий младший братец Раад. Аэд даже выстроил некую линию поведения.
А она была другая! Отличие ощущалось сразу. Снежана была молчаливая, похожая на упорную воду, а эта – огонь. Как ее волосы.
Но отвечать на вопрос женщины что-то надо было. Аэд предпочел сменить тему разговора.
– Потерпите немного, госпожа, скоро вы сможете поесть и отдохнуть.
А сам пришпорил коня.
***
Все это время Джейдок был там. Наблюдал.
В жизни черного дракона было много разного. Война, вражда, сделавшая его изгоем, колоссальные амбиции, месть. Несколько веков заточения в подземной тюрьме, из которой он тоже умудрялся прорываться черными щупальцами бездны и доставать всех.
И конечно же, в этой тюрьме у него были женщины. Много женщин, имен которых он не помнил. Но теперь заточение закончилось, и черный дракон хотел того, чего в его жизни еще не было.
Зачем пошел в Проводники? Ему, изгою, всю жизнь плевавшему на всех, становиться в один ряд с этими мальчишками, соблюдать какие-то правила, носить дурацкую одежду и головной платок, ждать свой очереди. Чтобы иномирянка обратила внимание на него? Самому было смешно.