Кто ищет, тот всегда найдёт! Простая мудрость подтвердилась спустя четверть часа. В просторный зал буфета для техперсонала уверенным, немного картинным шагом вошёл светловолосый парень в форме космопилота и сразу направился к стойке бара, за которой Полина протирала блестящие чистотой фирменные фужеры.
– Добрый вечер, девушка! Двойной марсианский коктейль, пожалуйста. И добавьте щепотку чёрного кайенского перца.
Полина взглянула на вновь прибывшего и вспыхнула. Как две капли воды он походил на её героя: пронзительные зелёные глаза, те же широкие скулы, правильно очерченное лицо, полноватые губы, мужественные крылья носа, спокойные уверенные глаза… Вот только улыбки не хватало, которая озарила бы эти черты внутренним светом знающего себе цену человека.
Девушка быстро сделала коктейль и поставила перед ним высокий узкий фужер «Кисимайо». Но с перцем, кажется, переборщила: пилот, не отходя от стойки, пригубил и слегка поморщился. Однако ничего не сказал. Взял напиток и направился в дальний угол, подальше от весёлой компании трудяг с Плутона.
Так Полина впервые увидела человека, которому суждено было изменить всю её судьбу. Тогда она ещё не знала, кто он и как его зовут. Хотя обычно, с северной непосредственностью легко знакомилась и сходилась с людьми. Тем более здоровая красота сибирячки неизменно привлекала мужчин. Но только не сейчас. Внезапно нахлынувшая робость помешала самой подойти и спросить: «Как ваши дела?» А потом с улыбкой добавить: «Мы здесь все – одна дружная семья! Рады видеть вас в нашем коллективе. Завтра в этом зале состоится игровой турнир, на который я вас с удовольствием приглашаю!»
В глазах белокурого жилистого незнакомца застыла такая скорбь, что Полина постеснялась тревожить его приглашением. Но в душе пообещала: она найдёт способ посвятить его в свою игру и во что бы то ни стало добьётся, чтобы этот странный человек научился радоваться. Ведь его улыбка будет очень похожа на ту, что встречает каждый вечер после работы. Широкое обаятельное приветствие любимого космонавта, чей образ вдохновляет даже в самые трудные моменты.
«Бороться и искать, найти и не сдаваться!» – эти слова соответствовали всему облику Юрия Алексеевича, отражали смысл его жизни. Строки были вырезаны там же, на Земле-7, на деревянном кресте, водружённом в 1913 году в Антарктиде в память полярного исследователя Роберта Скотта, достигшего Южного полюса и погибшего на обратном пути. Это девиз всех искателей, первопроходцев, беспокойных сердец, к которым Полина, несомненно, причисляла себя. Со всей решимостью романтического максимализма.