Мой ответ Авзурагу очень понравился. Он пообещал – если буду послушной, у меня будет столько денег, что за всю жизнь не смогу потратить, и семья тоже будет. Но для этого я должна многому научиться, а также во всем слушаться его и его жену. Помню, с какой готовностью я тогда принялась кивать.
Я правда думала, что он хочет мне помочь. А через пару недель я подслушала один разговор:
– Она никуда не годится! – жаловалась на меня приемная мать. – Деревня деревней, ничего не умеет! Ни торт испечь, ни волосы заплести, ни вилку с ножом держать! Зря ты ее взял…
– Марисоль, ты вроде не дура, посмотри на нее! – воскликнул приемный отец. – Девка породистая! Лицо, фигура, голос – это бомба! Учи, муштруй, воспитывай, чтоб приготовить вкусно могла, чтоб за собой следила, книги читала, а стукнет восемнадцать, выдадим замуж… Получим жирный калым. Она нам миллионы принесет!
– Еще как принесет! – вторил Авзурагу дядя Улдан.
Я в этот момент стояла под дверью в кабинет приемного отца. От услышанного меня начало колотить мелкой дрожью, я уронила железную кружку, которую несла на кухню. Она с грохотом покатилась по полу. Приемные родители тут же выскочили из кабинета. Авзураг отпустил маму Марисоль, завел меня внутрь, строго просил:
– Что ты слышала?
Сообразив, что я слышала всё, он отругал меня за подслушивание, а потом произнес тем же тоном, что и Энгрин сегодня:
– У нас же с тобой не будет проблем, правда?
Эта фраза гудела у меня в ушах еще многие месяцы, до сих пор временами гудит.
Дядя Улдан продолжил речь:
– Держи рот на замке, если решишь пожаловаться кому-то постороннему, устрою тебе бесплатную путевку на курорт под названием «колония для несовершеннолетних»!
– Но я ведь ничего плохого не сделала!
– Это неважно! Слушайся нас… или в порошок сотру!
Я знала, он не шутил. Улдан Габарашвили – майор полиции, уважаемый человек. Пожелай он пустить меня в расход, от меня бы и мокрого места не осталось.
– Злата… – обратился ко мне тогда приемный отец, – ты хотела лучшей жизни, поэтому я тебя взял. Старайся, и мы найдем тебе хорошего мужа! Будешь как сыр в масле кататься…
Я еще тогда поняла, как дорого мне выйдет этот сыр. И сегодня Артём Энгрин эту цену удвоил. Теперь у меня даже статуса жены не будет. Габарашвили за меня не заступятся, они свое уже получили, теперь я для них не важна – они даже телефона мне не оставили. Мой теперь уже совсем не жених может делать со мной всё, что пожелает. Так что горничная-шлюха – вот мой удел.