В этот раз, конечно, неуместно. Ася…
– Где? – оглядываюсь я.
– Прячется.
В смысле? Заглядываю в Женины глаза.
Спокойные.
– Пойдем…
Медленно идем по тропинке вверх.
– Буууу… – вылетает Ася нам наперерез. – Было страшно?
– Очень! – улыбается Женя. – Ты мне дяденьку не пугай так, у него сердце слабое!
Мстительно стреляет в меня взглядом.
– Он кто?
– Он…
– …мой друг?
– Нет, он МОЙ друг.
– Потому что ты жадина, мамуля!
Убегает…
Не так все и страшно.
Бегает впереди, мы идем молча.
– Доволен?
– Не знаю.
На плечах у Жени небольшой рюкзачок. Тот самый! Сопровождавший её всюду еще тогда. Надо же… сохранился.
Выходим на поляну, там несколько кострищ и мангалов.
– Дай спички! – подлетает Ася.
Женя достает из кармана коробок, протягивает ей на ладони.
Хватает.
– Женя, – поднимаю глаза. – Ты в своем уме?
Может, я конечно, чего-то не понимаю…
Пока мы медленно идем, Ася собирает какие-то палочки, щепочки, укладывает горкой на угли.
Женя присаживается на бревно рядом с кострищем.
– Мамуля, можно?
– Можно.
Крутит в руках коробок. Пальцы неуверенно вытаскивают спичку. Закрывает, пристраивает ее поудобнее.
Мне хочется забрать. Но Женя же разрешила.
– Женечка… забери.
– Нет! – прячет Ася коробок за спину.
– Да, пусть…
Она зажигает правильно, от себя. Явно кто-то учил. Но ей не хватает резкости, чтобы получить сильную искру. На пятой спичке я не выдерживаю.
– Давай зажигалкой?
– Покажи! – хитро прищуривается.
Открываю Zippo, демонстрируя пламя.
Восторженно вздыхает.
– Это – я, – показывает пальцем на огонек.
Оглядываюсь на Женю.
– В смысле?
– Агния Дмитриевна, – поднимает Женя бровь.
– Ого… Солидно.
– Дай мне?.. – Ася показывает на зажигалку.
– Нельзя.
Расстроено прячется у Жени в руках. Хмуро поглядывая на меня.
– Я разожгу?..
Женя кивает, вытаскивая из руки Аси спички.
– Почему Агния? Необычное имя.
– Потому что! – высовывается Ася. – Я… мамин-папин О-ГО-НЁК!
– Ясно…
Наш маленький костер догорает.
– Мамуля… как его зовут? – громко шепчет она.
– Его зовут Олег.
– Олег…
Это выходит у неё как «Алек». Так меня часто называют в европейских странах. Там нет аналогов моего имени.
– Пойдемте домой? – Женя встает, отряхивая одежду.
Ася опять убегает вперед, зигзагами шныряя между деревьями и кустами.
Вроде бы все хорошо, но между нами – неловкость.
Больше с её стороны. Меня ничего не напрягает.
– Женечка?..