***
Освещение в лифте замигало. Погасло, потом снова загорелось.
– Когда уже они приедут?! – нетерпеливо спросила Галя. Ей хотелось домой, принять душ, вытянуть свои усталые от дневной беготни ноги. А вместо этого она сейчас вынуждена стоять в маленькой коробке, наедине с ухмыляющимся мужем.
– Сказали, в течение часа, – ответил Вася. – Торопишься?
– Вот почему ты такой? – устало спросила она.
– Какой?
– Ты мне за эти двадцать лет все нервы вымотал! Чего тебе не хватало, а?
Вася задумался. Действительно…
– Загулы эти твои недельные, – продолжала Галя. – Три раза под капельницей. Белочки. Деньги, которые я копила на ремонт квартиры, пропил!
Вася молчал, глядя в пол. Сказать в свое оправдание было решительно нечего. Все так и есть…
– Ну, что молчишь? – Галя пыталась заглянуть ему в глаза, которые тот усердно прятал.
– Права, мать, права! – вздохнул Вася. – Но я изменился. Ты же видишь!
– Кстати, да! – воскликнула Галя. – А почему ты вдруг стал похож на человека? Где ты так эволюционировал? И пахнет от тебя приятно. Одеколон такой, недешевый…
– Галя, не поверишь! – Вася сделал честные глаза и вытянул вперед ладони. – Заработал. Сам. Вот этими мозолистыми руками.
– Одежда приличная, чистая, выглаженная…
– Все сам! Вот этими мозолистыми руками!
– А как насчет женщин? Ну, в интимном плане?
– Да говорю же, все сам! Вот этими мозолистыми руками! – на автомате ответил Вася.
Галя рассмеялась. Васька, Васька… А может и правда – изменился? Хоть и говорят, что алкоголики – это всерьез и надолго, но сейчас перед ней стоял абсолютно другой человек. Да, со следами былых алкогольных подвигов (это уже не замаскируешь), но видно же, что давно не пьет.
– Ты закодировался? – задала она справедливый вопрос.
– Да! Уже три месяца не пью! – с гордостью ответил Вася. – Я почему от Кольки-то съехал… Не по пути мне с ним. Он мою идею с кодировкой не поддержал, поэтому стал моим идейным врагом. А я ему предлагал! Не захотел, ну и черт с ним!
Вася, видя сомнения на лице жены, решил пустить в ход тяжелую "артиллерию". Вытащил из кармана бумажник. Новый, хрустящий. Демонстративно раскрыл. Вытащил оттуда пачку денег – сплошь красненькие купюры.
– Вот! Все накопленное за последние три месяца. Здесь все заплаты, подшабашил еще немного… Тратил только на еду и одежду. Кольке с квартплатой помогал, естественно… Ну и на опохмел ему выделял…