– Звучит немного обидно. – прозвучало от Джея.
– Не принимай за свой счет. – улыбнулась Виола. – В любом случае проблема решаема. Только одно мне не нравится.
– Что именно?
– Боюсь, у моей тети гораздо больше тузов в рукаве, чем мне кажется.
Джей медленно отпил кофе. Его самого тетя Виолы начала раздражать.
Девушка поправила платье и встала с места. Пора было уходить.
– Ты уже все? – спросил Джей, тоже вставая.
– Не буду тебя задерживать. Мне нужно подумать. Мне кажется, я знаю, кто может стать моим фальшивым возлюбленным. Хорошего вечера!
Не обращая внимания на партнера и углубившись в мысли, она повернулась к двери и легкой походкой вышла из кабинета.
Виола не успела увидеть, как помрачнело лицо мужчины на ее последних фразах. Тот сжал рукой стаканчик с кофе.
«А я ведь предложил свою помощь», – недовольно подумал Джей.
3 глава. Встреча
На следующий день Виола сидела дома, наблюдая за возбужденным лицом тетушки. Она непрерывно поправляла подушки на диване, смахивала невидимую пыль с чашек и следила за слугами.
Виола мрачно наблюдала, как она хозяйничает в ее доме, но не подавала виду. Первая встреча не означает, что она должна немедленно выйти замуж. Возможности избежать брака есть, а значит потерпеть тетины потуги можно.
– Скорее всего их сын унаследует их титул графа. Было бы очень хорошо стать графиней, не правда ли, Виолочка? Статус – это благородно.
Виоле оставалось только ухмыльнуться. Неважно, насколько благороден статус, если у тебя нет денег. Виола сталкивались со множеством случаев, когда благородные лица империи не могли расплатиться за любимые платья. И она не сомневалась, что тетино протеже богатством не отличалось.
Ровно в полдень они услышали стук копыт и грохот кареты. Дворецкий заранее предупредил леди, поэтому Виола с тетей дожидались гостей в холле. Когда шаги стали звучать совсем близко, они обе уставились на двери.
Сначала в дом зашел чей-то живот, затем показалось все тело. Толстый мужчина вошел внутрь, еле-еле поднимая свои глазки наверх, чтобы оглянуться вокруг. За ним шел молодой человек с такими же маленькими глазами (удивительно, ведь толстое веко и щеки их не прижимали). А уже за ними выглянул дядя Виолы – невероятно худой мужчина со сгорбленной спиной.
Глядя на эту карикатурную картину, Виола уже прекрасно могла представить, каким будет ее вечер.