– Дайте же хоть что-нибудь, срам прикрыть!
Мне подали простыню, и я резво закуталась в неё. Сразу ощутила себя увереннее и спросила с нажимом:
– Кто вы такой, и зачем я здесь?
Одетый мужчина с неудовольствием оглядел банщиков и цыкнул на них. Все мгновенно испарились. Мы остались наедине. Мне поплохело. Но я постаралась не подавать виду, задрав подбородок. Мужчина откашлялся и произнёс с неожиданным пиететом:
– Милостивая ари, меня зовут Девлин, я ваш кяари. Вас пригласили в наш мир потому, что вы обладаете силой ар, которая нам необходимо.
– Пригласили? – разозлилась я. – Теперь это так называется? Да меня просто-напросто похитили!
Он поклонился, пряча взгляд:
– Я прошу прощения за нашего ловчего, он немного перестарался. Видите ли, в течение многих лет мы справлялись без привлечения сторонней силы ар, посему ловчие слегка подрастеряли практические навыки. Но, смею вас заверить, ваше нахождение здесь исключительно добровольно.
Меня эта речь не впечатлила, я невежливо прервала его:
– И? Мне что, скакать до потолка от счастья? Верните мне мою одежду, я хочу домой!
Глаза Девлина блеснули странно, и на миг мне показалось, что сейчас он расхохочется, как злобный учёный, и скажет, протяжно подвывая: «Ты больше никогда не попадёшь домой! Ты больше никогда не увидишь белый свет!»
Но услышала только:
– Милостивая ари, в настоящий момент вернуть вас домой не представляется никакой возможности, к моему великому сожалению.
Очень вежливо, но суть та же.
Девлин продолжил, блеснув глазами в свете свечей:
– Но я уверяю, что вам здесь очень понравится! Очень!
Вот упёртый! А то, что у меня муж дома и котлеты не жарены – это никому не интересно? А то, что мне на работу завтра в семь утра вставать?
Так, стоп. Это же сон? Или не сон?
– Ущипните меня! – потребовала от клоуна в парике. Он сдвинул брови и сделал страшные глаза:
– Как можно, милостивая ари?
– Хуяри! – рявкнула, разозлившись. – Сказала, ущипните.
– Кто такие хуяри?
Нет, он меня украл, удерживает в голом виде в какой-то нелепой бане и ещё издевается?! Я протянула руку, потребовала:
– Ущипните.
Пальцы коснулись моей кожи, легонько сдавили, словно погладили. Я закатила глаза:
– Сильнее!
– Я не могу!
– Можете!
– Я не могу причинить боль ари! Это невозможно…
– Значит, вы сон, и мне осталось просто проснуться, – с неким мстительным удовлетворением ответила я. – Ничего, я подожду.