Северная провинция
Ловко перескакивая через лежащие на полу мертвецки пьяные мужские тела, и уворачиваясь от пытающихся добраться до ее пятой точки пальцев их товарищей, что еще могли держаться на ногах, Арьяна шла вперед, к намеченной цели.
Во главе т-образного стола восседал ее давнишний воздыхатель и один из самых сильных волков их клана Стива, на которого у девушки имелись далеко идущие планы.
Ей бы очень не поздоровилось, реши он ей отказать, а потому приходилось действовать вопреки своим принципам, включая на всю мощь обаяние и флирт.
– Арьяна, детка, что ты здесь делаешь? – округлил глаза Стива, заметив, наконец, принцессу, когда она, подойдя к нему вплотную, откинула назад капюшон своего мехового плаща.
Высокий, крепко сбитый мужчина поднялся с места и навис над взволнованной девушкой.
– Стива, мне нужно с тобой поговорить, – поморщившись, она оглядела пропахший скисшим элем и потными телами обеденный зал, – наедине.
Схватив ее за руку, Стива, нетвердым шагом, направился к выходу. Пройдя по пустому коридору до первой оконной ниши, он остановился и развел руками.
– Как ты и просила, принцесса, мы наедине.
Убедившись, что поблизости нет лишних ушей, Арьяна шумно выдохнула и прислонилась к стене.
Она сотни раз перед встречей прокручивала мысленно свой монолог, а вот сейчас, когда нужно было открыть рот, слова будто застряли в горле рыбьей костью.
– Стива, у меня к тебе очень важный вопрос, – потянувшись вперед, девушка дотронулась пальчиками до его обтянутой в кожаную куртку груди и ласково погладила. Опыта соблазнения у Арьяны не было, но слух и память она имела хорошие. Обсуждения похождений ее горничных и кухарок не оставались без внимания, и мотались на ус, – как ты знаешь, скоро коронация, и мне надо объявить имя своего будущего мужа. Алагридский клан, скорее всего, не появится…
Мужчина нахмурил брови и кивнул.
– Так что, я бы хотела, чтобы им был… – прикусив пухлую нижнюю губу, она подняла на Стиву умоляющий взгляд, надеясь, что он сам прочитает ответ в ее глазах.
– Я? – не сразу, но до него дошло.
Отразившееся на его лице удивление заставило принцессу прыснуть в кулачок, но она тут же замаскировала смех приступом кашля, и усиленно закивала.
Стива, который решил, что его пьяный разум играет с ним злую шутку, рухнул перед Арьяной на колени.