– Ночной дозор не задержал его?
– Магистрат не позволил.
– А, ну да, конечно.
– С тобой поедет Трей.
Трей был их хорошим другом. Сестры знали его с детства, что вполне может стать еще одним поводом для выявления мартинетами случаев кумовства. Он был упрям и целеустремлен, и Крона знала, что ему не очень понравится это задание. В его обязанности входило взаимодействие с Дозором, и основное внимание он будет уделять им. А визит в дом Айендаров станет нежелательной дополнительной нагрузкой.
Но спорить с капитаном по этому поводу она не стала.
– Понятно, – ответила она. – А маску Леру можно получить?
– Конечно.
Крона развернулась, чтобы уйти, но Де-Лия остановила ее, положив руку на плечо.
– У нас только сорок восемь часов, а потом след, скорее всего, остынет, – сказала она.
– Знаю, – мрачно ответила Крона. – И тогда…
– Если маска Шарбона останется на свободе? Тогда наступит Хаос.
Если в деле замешана магия, то в половине случаев именно этим все и заканчивалось.
Два года назад
В городе все пахло роскошью – даже звук колокольчика в лавке. В деревне колокольчики всегда звенят оловянным глуховатым звоном, потому что их делают из маленьких и не очень нужных предметов. И деревенских жителей тоже легко узнать по их раскатистому тягучему выговору, который является визитной карточкой их простого воспитания.
Мелани очень хорошо это знала, когда открыла рот, чтобы обратиться к лавочнику.
– Мне нужна маска, – произнесла она как можно четче и яснее.
И я хочу спасти маму, добавила она про себя.
Тусклые глаза внимательно разглядывали ее от заляпанной грязью юбки до изъеденной молью шляпы, а губы все время недовольно кривились. У лавочника было длинное гибкое тело и не менее длинные конечности и нос. Он открыл рот и медленно заговорил. Мелани не поняла, почему: то ли потому, что словам требовалось много времени, чтобы проскользнуть по такой длинной груди, то ли потому, что он счел ее туповатой.
– Ты пришла в лавку, где продаются маски. Ясно, что за маской. Какая тебе нужна?
Она украдкой поглядела по сторонам. Все стены были увешаны резными масками всевозможных форм и узоров. Яркие и темные цвета сплетались в разнообразные орнаменты, рассказывая самые разные истории. Зияли разверстыми пастями экзотические животные. Злобно ухмылялись демоны, кривя гротескные асимметричные морды. Корчили рожи карикатурные изображения людей.