Однако общефедеральной системы образования в стране тоже не существует. Здесь нет ни федерального департамента образования, ни национальной системы образования. Вместо этого каждая провинция и территория имеет свою собственную систему образования, которые в целом схожи, с некоторыми различиями между провинциями и территориями. Где-то существует только одно министерство или департамент образования, а где-то два: одно отвечает за начальное и среднее образование, а другое – за высшее.
Начальное и среднее – это два основных уровня школьного образования для детей и молодежи в Канаде, которые вместе включают до 12 лет обучения. Образование обычно начинается с детского сада, который готовит детей к школьной среде. Более того, в Квебеке имеются своего рода «детсадовские классы» при начальных школах, куда принимают четырех- и пятилетних детей, в дальнейшем переходящих в первый класс начальной школы. То есть с четырех лет ребенок может в буквальном смысле «ходить в школу». Впрочем, эти «детсадовские классы» не обязательны. Далее в большинстве провинций и территорий следуют 1—12 классы, как правило, шесть классов начальной школы и шесть классов средней. По закону дети должны посещать школу с 5—6 лет и до достижения возраста 16—18 лет, в зависимости от конкретной провинции или территории. Однако родители имеют право обучать своих дети сами дома, а не в государственной или частной школе.
Учебный год обычно начинается в конце августа и заканчивается к концу июня. Учебные дни – с понедельника по пятницу в течение учебного года (кроме каникул). Если вы и ваша семья приедете в Канаду в течение учебного года, обратитесь в местный школьный совет, чтобы найти место для ваших детей.
В государственных (публичных) школах начальное и среднее образование бесплатно, однако во многих регионах можно найти и частные школы, за обучение в которых необходимо платить.
Поскольку Канада – двуязычная страна, англоязычные и французские школы имеются по всей стране, однако правила приема в те или иные школы могут отличаться, причем весьма сильно.
Что ж, на этом завершим официальную часть рассказа и поговорим о бытовой стороне канадского обучения в начальной и средней школах, то есть как все это выглядит с точки зрения новоприбывших.
В России нам с детства вбивали в голову, что на «диком Западе» образование ого-го какое, не чета нашему, «совковому». И до сих пор абсолютное большинство населения бывшего СССР свято верует в сей постулат. Только выехав на этот самый «дикий» (но не туристом, а несколько основательней), и можно понять, что здесь и как на самом деле. Как в бородатом анекдоте: «Ты туризм с эмиграцией не путай!»