С этими словами герцог выпустил стрелу. С лёгким свистом она угодила чуть ниже нарисованного на мешке с сеном креста.
– Мне нужно брать цель выше, – заметил Вильгельм. – И сейчас я говорю не только о траектории полёта стрелы.
Роджер отпустил тетиву, и стрела воткнулась в мешок правее герцогской.
– Оправдайте с Гийомом моё доверие, – Вильгельм положил ему ладонь на плечо. – Не подведите меня. Разузнайте всё о Матильде. В её жилах течёт кровь императора Карла[8] и королей Альфреда[9] и Роберта[10]. Она станет мне достойной супругой, даже если разверзнутся небеса! Можер считает нас родственниками, но я докажу, что он заблуждается.
Роджер чувствовал, как на его лбу выступила испарина. Ехать во Фландрию! Несмотря на то, что Бодуэн поддерживал герцога с детства, его взгляды со временем могли перемениться. В последние годы граф воевал против императора Святого Престола и потерял город Валансьен, поэтому мог быть не в лучшем расположении духа. В свои двадцать четыре года Роджеру не хватало того гибкого и живого ума, которым был наделён Вильгельм. В отличие от герцога он с трудом менял своё мнение и с большей опаской относился к любым переменам. Что ж, за время визита к графу Бодуэну, ему будет чему поучиться.
На рассвете небольшой отряд покинул Руан. На полях в бледных золотисто-розовых лучах восходящего солнца поблёскивала роса. На холмах появлялись первые пастухи со своими стадами, а к Сене спускались рыбаки. Роджер оглядел своих спутников – сонный Гийом помалкивал, а рыцари негромко обсуждали цены на лошадиную сбрую и кольчуги.
– Купить нормандские доспехи, значит иметь у дам успехи! – декламировал один.
– Ага, поход без причины, признак бесовщины, – вторил ему другой.
– Но леди оценит тяжесть кошеля, – смеясь, произнёс третий. – И будет виться как пчела вокруг шмеля!
– Вообще-то пчёлы слетаются на мёд, – заметил четвёртый, посмеиваясь в бороду.
– Да ну, тебя, такой слог поломал, Ришар…
Впереди рыцарей ехал Беранже, который после того, как отвезёт Анну в монастырь Святой Марии, должен вернуться к своим егерским обязанностям. Вильгельм ясно дал понять, что не потерпит в своём замке даже малейшего непослушания и беспорядка.
Заметив, что Роджер посмотрел на девчонку, к нему приблизился Гийом и, понизив голос, заговорщически произнёс: