Сводный оркестр бодро исполнял строевые марши, красивым полушагом они достигли правого края площади, повернули по команде налево, двинулись на исходное положение.
– Правое плечо… вперед! – скомандовала Штерн.
Левый фланг притормозил, маршируя на месте, в то же самое время правофланговые полным шагом огибали дугу, разворачивая всю парадную коробку. Вытянув свои гордые подбородки вперед, юные девчонки четко работали руками, парадные белые перчатки отчетливо фиксировали каждое их движение.
– На месте! – приподняла комбат правую руку вверх.
Впередиидущая коробка уже медленно удалялась, а они все еще топтались, томительно выжидая своей очереди.
– Прямо! – рубанула Штерн воздух решительной рукой.
– И понеслась! – выдохнула Даша Чиж.
На одном выпаде девчонки все одновременно шагнули вперед, усердно затопали ножками. Послышались выкрики:
– Девки, не посрамим нашу мать-командиршу!
– Покажем мужикам, на что способны гетеры мадам Штерн!
– Животы втянуть! Титьки к бою! Корму подобрать!
– Равнение, кобылки, держать, равнение!
– Катька, придержи своих ломовых лошадей!
– Середина отстает, поддать, кобылки, аллюра в три креста!
– Девки, коси глазом влево-вправо!
– Ровнее держи строй, ровнее! Трибуна близка!
Возле предпоследнего линейного Штерн задорно выкрикнула:
– Счет!
Через шаг девчата вздернули вверх свои безмерно и без того напряженные подбородки, всей грудью протяжно выдохнули:
– И… раз! И… два!
На счет «И… два» все девчонки одновременно повернули головы вправо. Одни лишь правофланговые пялились прямо перед собой, уставившись в затылок впередиидущей подруги. Сотни девичьих глаз напряженно смотрели на трибуну.
Женские коробки произвели настоящий фурор. Стоя, им громко аплодировали. Щелкали фотоаппараты, зрелище, доселе невиданное и тем паче восхитительное, снимали на все телефоны. Камеры брали возможно крупный план, а они все шли и шли, и, казалось, что конца и края не будет гостевой трибуне, за которой-то и замаячит заветная и долгожданная свобода, наконец-то, последует освобождение от груза обременительной и тяжкой ответственности.
– Счет! – скомандовала Штерн повеселевшим голосом, подвела тем самым черту под самым ответственным этапом прохождения торжественным маршем вдоль гостевой трибуны.
– И… три! – выдохнули с облегчением девчата.
Им оставалось прошагать метров сто до конца самой площади, совершить легкую прогулку до военного городка.