Снизу раздался жуткий грохот. Он поднялся ввысь вместе с клубами пыли, известки и чего-то еще. Ступени ушли из-под ног в одно мгновение. Я повисла на перилах. Мозг истерично издавал импульс о взмокших ладонях и скором падении на груду бетона на первом этаже.
Как же не хотелось умирать! Так глупо и нелепо. До боли стиснула зубы, стараясь крепче ухватиться за перила обеими руками и не сползти по ним.
– Открой глаза, дура! – собственный мысленный пинок заставил вспомнить о том, что в момент падения я крепко зажмурилась. Сделала глубокий вдох, открыла глаза. Первое, что выхватило зрение сквозь клубившуюся пыль, это площадка третьего этажа. Чуть выше надо мной. Руки начали медленное скольжение вниз. Вся конструкция ограждения этой части лестницы чудом держалась за опору, повиснув над пропастью.
– Мне бы подтянуться, ухватиться за …балясины! Господи, где я слов таких нахваталась?
Металлические стойки лестничного ограждения теперь уподобились перекладинам. Оставалось только найти в себе силы и мужество взобраться по ним до площадки.
– Как в детстве на лазелках. Мы же по ним даже в догонялки играли. Ну, давай! Еще! И еще раз!
Я дала себе обещание не отлынивать от спорта, если выживу. Настолько тяжеловесом себя ощутила, пытаясь подтянуться по балясинам. Медленно, стараясь не раскачивать конструкцию, перебиралась вверх. Руки ныли, ладони горели. Вот уже голова поднялась на уровень третьего этажа. Ухватиться бы за что-то. Ноги нащупали металлическую перекладину.
– Теперь легче. Хотя бы не висеть только на руках.
А конструкция словно ощутила дополнительную тяжесть, издала пронзительный скрежет.
– Нет-нет-нет, только не сейчас! – еще пара рывков и тело беспомощно упало на бетонную площадку. Позади раздался грохот. Я зажмурилась вновь, прильнула щекой к холодному полу. Сжала кулаки и ощутила, как ногти впились в кожу и без того пострадавших ладоней. Так и лежала на грязном бетоне, боялась пошевелиться. Не дай бог и эта площадка рухнет.
Прошла минута, может две. Ничего не последовало. Лишь пылинки продолжали переливаться в рассеянном солнечном свете, который пробился сквозь окно следующего лестничного пролета. Тишина подействовала, как успокоительное средство. Пошевелилась, приподняла голову и осмотрелась. Видимой опасности не обнаружила. Четыре двери на площадке по-прежнему хранили молчание. Никто не вышел, не поинтересовался, почему гремело в подъезде.