Красивая молодая женщина надеялась, что это не конец. Она упала лицом в снег. Ползти, ползти, ползти до конца. Там машины, их уже видно сквозь ели, там свет, там люди. Там спасение.
Рот наполнился снежной кашей с металлическим привкусом крови. Снег попал и за ворот, смешался с теплой кровью, кофта липла к телу. Шапку она потеряла, взмокшие от крови волосы падали на лицо. Тело не подчинялось ей. Но она услышала шаги.
Снег хрустнул рядом. С усилием она повернула голову и увидела грубый мужской ботинок. Пока она пыталась заставить окровавленные губы просипеть мольбу о помощи, ботинок быстрым, почти незаметным движением обрушился на ее красивое лицо.
Где-то в Европейской части России, недалеко от границы с Украиной.
Коттеджный поселок «Старая Европа».
03 декабря
Дом по-прежнему оставался уютным. Огромный прямоугольник света, падающего сквозь большое панорамное окно, освещал теплыми лучами пушистый ковер. Хвойный запах рубленого дома заполнял просторную кухню-студию, не мог его перебить и аромат закипающего на плите бруснично-можжевелового морса. За окном томно раскинули ветви ели, снег лениво падал и уже припорошил добрую часть крыши стоящей в отдалении бревенчатой бани.
«Как сказали бы в Скандинавии, в доме царит атмосфера хюгге», – подумал Искандер, пребывая в состоянии блаженной дремы. Он уже полчаса не мог вырвать свое сознание из теплых сновидений, наполненных приятными воспоминаниями. Веки приспущены, левая рука покоилась поверх мускулистой груди, а правая была закинута за голову, пальцы уютно умостились на ершике темных волос. Луч света падал на обручальное кольцо, посверкивающее на безымянном пальце.
На дымчато-прозрачном стекле журнального столика беззвучно засветился айпад, несколько мгновений он демонстрировал на экране уведомление: «Мир рухнул? Главные новости за 3 декабря» – и потух. Искандер не обратил внимания на планшет, продолжая смотреть сквозь едва приподнятые веки на большую полку с закупоренными бутылками дорогого алкоголя. Его глаза начали закрываться, но в этот момент, издав урчание, по полу зашелестел робот-пылесос.
Искандер рывком сбросил ноги с кровати, босые ступни приятно ощутили длинный ворс ковра. В мгновение сон пропал, в голове промелькнуло: морс. Быстрыми шагами преодолев лаунж-зону, он снял пенящийся ягодный морс с гладкой стеклянной поверхности и кнопкой отключил плиту.