Будучи студентом предпринял отчаянную авантюру проникнуть в загадочную пещеру на лодке, поднявшись от самого дома по рекам Увелька и Коелга. Клада тогда не нашел и чудом остался в живых.
В следующую попытку добраться до золота Пугачева мне уже было тридцать лет. И опять неудача. И снова жизнь моя висела на волоске.
Бог любит троицу. Опять собрался судьбу испытать, когда вышел на пенсию.
Мог бы ещё поработать – а чего не трудиться охранником в санатории? – но такое дерьмо пришло в непосредственные начальники, что я тут же на стол заявление об увольнении по собственному желанию с непоколебимой выдержкой абсолютно уверенного в себе человека.
Правда, грустно жить стало на одну пенсию беспокойной душе, хоть и приговорен к ней пожизненно. Наверное, это главная причина моей новой попытки отыскать загадочный клад. На здоровье не жалуюсь – так чего дома сиднем сидеть?
И потом, эта легенда о другом мире добавляла мотива. Очень хотелось увидеть доледниковую эпоху, как она есть. Почему-то её я считал самой благодатной в истории Земли, когда все было громадным – деревья, животные…
Короче, тайны пещеры Титичных гор тянули к себе – мне и теперь, как в детстве, казалось, что там сокрыт неведомый доселе мир, способный качественно перевернуть мою жизнь.
Особо к экспедиции не готовился. Ведь давно не был – почитай, тридцать лет с гаком. А за это время либо гор не стало, либо пещеры… либо река пересохла. И зачем мне тогда покупать лодку? Решил прошвырнуться до места праздношатающимся «дикарем». Мол, сезонный турист – и не более. А там – посмотрим, увидим, решим…
Жалко, что друга-приятеля нет, на которого в такой ситуации можно было облокотиться. Когда ходишь один по таинственным местам, почему-то все время тянет оглянуться назад.
Куда и зачем собрался отъехать никому объяснять не надо – один живу.
Собрал в рюкзак самые необходимые вещи, продукты, сел на автобус до Южноуральска и однажды в начале лета отправился к Титичным горам. В этой самодеятельной экспедиции не было никакого криминала – клады можно было искать где угодно.
На автовокзале дождался автобуса до поселка Подгорный – он же Охотник. А уж оттуда – пешком по полям и лесам к Титичным горам. Направление я, в принципе, знал. Мимо двух гор трудно пройти на равнинной местности. Так что…